Drsná príroda Patagónie, ľadovce, zasnežené Andy aj opaľujúce sa tučniaky a tulene. To je Ohňová zem.
Chceš zažiť skutočnú atmosféru „konca sveta“? Potom by si svoju pozornosť mal zamerať na exotickú Argentínu. Nie však na karnevaly v Buenos Aires, pre poriadne dobrodružstvo stačí len 3 hodinový let z hlavného mesta tejto juhoamerickej krajiny. Ak však uprednostňuješ pevnú zem pod nohami, potom bude pre teba skôr Pan-American Highway (argentínska národná cesta č. 3).
Leží medzi snehovou pokrývkou andských hôr a pobrežím Beagle Channel. Rušný prístav, turistické stredisko a v neposlednom rade najjužnejšie mesto na svete – Ushuaia. I keď najjužnejšie mesto, ktoré leží len asi 10 kilometrov južnejšie, je zrejme Puerto Williams v Chille, Ushuaia je všeobecne známejšia a medzi turistami vyhlásenejšia destinácia.
Mesto v dávnych dobách slúžilo ako misionárska základňa, trestná kolónia či prístav pre argentínske námorníctvo. Za posledných 20 rokov sa však zmenilo na hlavnú turistickú destináciu pre nadšencov z celého sveta. Je hlavným a zároveň najväčším mestom provincie Tierra del Fuego. Zo severu je obklopená pohorím Martial, na ktorom sa sneh vyskytuje celoročne a na juhu kanálom Beagle, ktorého morská voda len málokedy prekročí hranicu 5 stupňov Celzia.
Odhaduje sa, že prví obyvatelia tu pobývali už pred 10 000 rokmi, no mesto ako také bolo založené 12. októbra 1884 Augustom Lasserrem. Ushuaia v minulosti utrpela niekoľko epidémií vrátane týfusu, čierneho kašľa a osýpok, čo pôvodnú populáciu výrazne znížilo. Prvé sčítanie ľudu, ktoré sa tu odohralo v roku 1893, zistilo 149 stálych obyvateľov. Behom pár rokov ich počet však dramaticky rástol a dnes v meste žije približne 60 000 obyvateľov.
Ak ťa zaujíma, čo by si si so sebou mal do Ohňovej zeme zobrať na oblečenie, šortky radšej nechaj doma. Miestne podnebie sa vyznačuje chladnými letami a miernymi zimami. Keďže hovoríme o južnej pologuli, najchladnejším obdobím je júl až august, kedy sa teplota pohybuje okolo 0 stupňov Celzia. Naopak, najteplejšími sú december až február. Slnečné lúče môžu vtedy zohriať vzduch aj na 15 stupňov. Aj tu však vie počasie miestnych obyvateľov potrápiť, hovorím o najteplejšej a najchladnejšej teplote, ktorá tu bola zaznamenaná.
Najnižšia teplota od roku 1901 bola nameraná v júli a jej hodnota na teplomeri ukazovala rovných -21 stupňov, zatiaľ čo najteplejšie bolo v januári, a to až 29,5 stupňa. Čo sa týka zrážok, tie sú rovnomerne rozložené počas celého roka a v zimných mesiacoch sú zväčša snehové alebo zmiešané. V priemere však prší 146 dní v roku. A ak aj práve neprší, častá je oblačnosť alebo hmlisté počasie (viac ako 200 dní za rok). To má za následok, že Ushuaia má priemerne necelé 4 hodiny slnečného svitu na deň (ročne 1434 hodín). Letá zvyknú byť oblačné a veterné s maximami okolo 15 stupňov, teploty nad 20 sa vyskytujú iba pár dní do roka. Ničím nevšedným v letnom období nie sú ani nočné mrazy.
Svojím umiestnením blízko južného pólu sa vyznačuje aj veľkými rozdielmi medzi najkratším a najdlhším dňom v roku. Zvyknutý na dlhé júnové dni, tu by si zo slnka veľmi nadšený nebol. V polovici júna tu totiž slnko vychádza spoza horizontu až o 11-tej doobeda a zapadá niečo krátko po 18-tej. V decembri si však miestni užívajú slnečný svit, o akom sa nám v tomto období ani len nesníva. Slnko sa na oblohe objavuje už pred 5. ráno a k zemi ide až po 22:00.
Pre mnohých cestovateľov je Ushuaia len prestupnou stanicou na výlete do Antarktídy, ktorá leží od mesta približne 1 500 kilometrov. Popozerať mesto, tamojšiu kultúru a prírodné krásy ani zďaleka však nestihneš za deň či dva. Za miestne turistické atrakcie je považovaný rozhodne národný park Tierra del Fuego a záliv Lapataia. Do národného parku sa dá dostať buď po ceste, alebo aj po „železnici na konci sveta“ (End of the World Train) z Ushuaie.
V parku môžeš obdivovať vtáky, tučniaky či tulene, ktorým miestna klíma nesmierne vyhovuje. V porovnaní so známymi národnými parkami Patagónie – Los Glaciares či Torres del Paine, v Ohňovej zemi je divokosť, chlad a nemilosrdnosť hôr ešte omnoho reálnejšia. Turistami navštevovaný je aj maják Les Eclaireurs, ktorý je označovaný ako „maják na konci sveta“. Leží však až 320 kilometrov od mesta na Isla de los Estados.
V meste je toho k videniu ale tiež dosť. Navštíviť môžeš hneď niekoľko múzeí. Napríklad múzeum „Yáman“, čo vyobrazuje život pôvodných obyvateľov – indiánov z kmeňa Yamana. Zobrazená je v múzeu aj dávna história, keď mesto slúžilo skôr ako trestanecká kolónia. Dalšie, ktoré stoja za zmienku, sú Múzeum konca sveta a Námorné múzeum.
Pre veľkých nadšencov lyžovania a snowboardovania mesto ponúka lyžiarske stredisko Cerro Castor, ktoré sa nachádza zhruba 25 kilometrov od mesta. Jeho sezóna prebieha od júna do októbra, čo je najdlhšia sezóna na celej južnej pologuli. Lyžiarske stredisko patrí celkovo medzi najnavštevovanejšie turistické atrakcie. Nachádza sa tu hneď 24 zjazdoviek rôznych úrovní a 9 vlekov, ktoré dokážu prepraviť až 10 000 osôb za hodinu. Neďaleko Ushuaii si môžeš vychutnať beh na lyžiach, prechádzku na pravých snežniciach, jazdu snežným skútrom alebo psím záprahom.
Ak ťa zaujíma miestna kuchyňa, pre tamojšiu oblasť sú logicky typické morské plody a ryby. Od tradičného Fuegian kraba a čiernej merlúzy až po tresku a patagónske pečené jahňacie. Každoročne cez zimu sa navyše v meste koná Medzinárodný gastronomický festival „Ushuaia a la Fuego Lento“. Ide o podujatie, na ktorom môžeš ochutnať všetko, čo tamojšia kuchyňa ponúka, no taktiež sa môžeš učiť od skúsených profesionálov, ktorý ukazujú svoje kulinárske umenie nadšencom. Ak ale morským živočíchom vôbec neholduješ a z vône upečenej jahňaciny ťa napína, aj tu samozrejme nájdeš bežné jedlá ako pizzu či hamburger.
Pokiaľ ťa teda láka exotika južnej Ameriky, vedz, že kontinent toho ponúka oveľa viac ako len polihovanie na rozpálenej pláži a výlety do amazonského pralesa. A zvýšený záujem o Ohňovú zem dokazuje, že turisti si tamojšiu oblasť skutočne ľahko zamilujú.
