Finančník z Wall Street sa stal jedným z najscestovanejších ľudí našej planéty.
Lee Abbamonte sa narodil v Connecticute a pôvodne vyštudoval financie a marketing. Po skončení školy bolo jeho snom zarobiť nemálo peňazí a neskôr si ich užívať. Sny sa mu však zmenili, keď po prvýkrát opustil Spojené štáty americké a ešte ako 20-ročný študent sa vybral do Londýna. Povedal, že to bolo to najlepšie rozhodnutie, ktoré mohol urobiť, pretože vycestovanie mimo domova mu zmenilo pohľad na svet a na jeho životné ciele tiež. Ako sa vyjadril, s batohom na pleci navštívil najprv 15 európskych krajín, odkiaľ pokračoval do Ázie a do krajín Stredného východu. Zrazu si uvedomil, že navštívil už 50 štátov a nehodlal s tým skončiť. Stanovil si vytúženú hranicu, a to že vo svojej tridsiatke uvidí aspoň 100 krajín našej planéty, ale nakoľko si uvedomoval, že bez peňazí to nepôjde, vrátil sa do Ameriky a svoj sen si začal plniť na Wall Street. Prácu tam využíval na dosiahnutie svojho cieľa, ktorý sa mu podaril s päťročným predstihom a 100 krajín navštívil, keď mal 25 rokov. To mu dodalo poriadny kus motivácie a na Wall Street začal pracovať dvakrát tvrdšie. Celkovo tam prácou v oblasti podnikových financií, energetiky a správy majetku strávil osem rokov svojho života. Na tejto pôde pôsobil vo viacerých významných spoločnostiach a bankách ako Citigroup, Intercontinental Exchange, Cantor Fitzgerald a tiež ako vedúci finančný poradca pre Merrill Lynch.
V roku 2006 si založil vlastný blog o cestovaní a začal premýšľať, ako by sa svojmu koníčku mohol venovať na plný úväzok. V tom istom roku dostal od svojho priateľa mail, ktorý mu vnukol myšlienku pokoriť dovtedajší rekord v návšteve všetkých krajín a unikátnych destinácií sveta s hranicou 37 rokov, 9 mesiacov a 17 dní. Lee si začal vyhodnocovať, ako dlho by mu to trvalo a kde všade by musel ísť a povedal si, že aj keby sa mu to nepodarilo a rekord by nepokoril, aspoň by videl svet a to je predsa to, čo chce a čo ho napĺňa. Pomaly sa tak začal pripravovať na svoju misiu a zo zarobených peňazí začal spoznávať jednu krajinu za druhou. Jeho snaha neostala bez povšimnutia a stal sa členom Travelers Century Clubu, Circumnavigators Clubuu, Kráľovskej geografickej spoločnosti a tiež Združenia amerických cestopisných spisovateľov. Ako cestovateľský expert sa začal pravidelne objavovať na Fox News, Bloomberg TV, Travel Channel, Discovery Channel, NBC, CBS, CNN, BBC a mnoho ďalších a písať pre New York Times, Washington Post, New York Magazine, Huffington Post, Yahoo Travel, OK! Magazine a mnohých iných.
V roku 2011, keď mal Lee iba 32 rokov, navštívil všetkých 193 suverénnych štátov podľa zoznamu Organizácie spojených národov a poslednou krajinou, ktorú na ceste za svojím cieľom navštívil, bola Líbya. Ako povedal, teoreticky sa mu niečo takéto podarilo ako najmladšiemu človekovi vôbec, nielen v Amerike, ale vraj je táto oblasť jednou veľkou šedou zónou s množstvom byrokracie a problémov, a preto sa veľmi teší aj zo súčasného titulu a na viac si nenárokuje. V súčasnosti, vo veku 36 rokov, už má za sebou 318 krajín a teritórií a ako člen Travelers Century Club-u pokračuje ďalej, aby pokoril rekord 37 rokov, 9 mesiacov a 17 dní, ktorý zahŕňa návštevu 325 krajín a unikátnych destinácií sveta, a je teda na najlepšej ceste to dosiahnuť.
Medzi jeho najpamätnejšie momenty patrí rozhodne návšteva Líbye počas občianskej vojny, v čase zvrhnutia Kaddáfího. Pôvodne tam mal ísť v marci 2011, ale kvôli začiatku revolúcie a bezletovej zóne nemal najmenšiu šancu sa tam dostať, a tak čakal na vhodný okamih. Od známeho mu prišla správa, že cez hranice s Egyptom by to bolo možné, a tak bez akéhokoľvek zaváhania letel Lee do Káhiry a potom do malého prístavného mesta Mersa Mutra, čo bolo asi 250 míľ od líbyjských hraníc. Vôbec vraj netušil, čo bude robiť ďalej, ale po ceste stretol muža s odznakom rebelskej vlajky a prihovoril sa mu. Ten ho nakoniec previezol minivanom do Líbye, pričom počas prechodu cez hranice sa dostal do prestrelky medzi čínskymi prevádzačmi a líbyjskými rebelmi a vyše troch hodín sa ukrýval pred lietajúcimi guľkami. S neznámym mužom, ktorý sa nakoniec ukázal ako pracovník OSN pokračoval v ceste ďalej, prespal a najedol sa u jeho rodiny a tá mu dokonca o niekoľko dní zabezpečila aj spätnú cestu do Káhiry. Okrem občianskej vojny si vyskúšal aj sledovanie goríl v Rwande, závesné lietanie v Rio de Janeiro, hranie golfu počas vojny v Afganistane, najvyšší bungee jumping v Juhoafrickej republike, ťavie preteky v Keni, výstup na Kilimandžáro, rafting na rieke Zambezi v Zimbabwe a mnoho ďalších adrenalínových zážitkov.
Hlavnými podmienkami cestovania sú podľa neho čas, peniaze a obeta. Menej skúseným cestovateľom odporúča najprv spoznať Európu a až potom sa pustiť ďalej do sveta. Jeho ďalším odporúčaním je urobiť si výskum, aby sme vedeli, kam to vlastne ideme a čo všetko nás tam čaká. Je žiaduce mať mapu alebo navigáciu, naplánovať si cestu a poznať miestnu dopravu. Ak je to nevyhnutné, je potrebné zabezpečiť si víza, prípadne výsledky zdravotných prehliadok, bankové výpisy, dôvody vycestovania a iné nepríjemné a neodbytné záležitosti, s ktorými sa stretnete najmä v rozvojových krajinách milujúcich svoju otravnú byrokraciu. Upozorňuje tiež na to, aby mal každý cestovateľ pri sebe hotovosť a nespoliehal sa na bankomaty, pretože vo väčšine štátov Subsaharskej Afriky ich určite nenájde. Angličtina je podľa neho nevyhnutnosťou, ale je dobré vedieť aj základy francúzštiny, španielčiny a portugalčiny a takisto odporúča naučiť sa čítať azbuku.
Ak ťa Lee zaujal a máš záujem sledovať jeho cestovateľské zážitky a tipy, s ktorými sa rád podelí, sleduj jeho instagram alebo blog.
