Na svete je len 800 jedincov tohto druhu. Sú mimoriadne ohrozené a hrozí im strata biotopov.
Vďaka štúdiu malej populácie orangutanov v neprístupných oblastiach na severe Sumatry sa podarilo nájsť dosiaľ nerozpoznaný druh. Dostal názov orangutan tapanulijský, pričom doteraz vedci rozlišovali len orangutana sumatrianskeho a bornejského. „Je neuveriteľne vzrušujúce opísať nový druh opice,“ vyznal sa profesor a spoluator výskumu Serge Wich.
A BRAND NEW species of #orangutan has just been announced! Meet the Tapanuli orangutan, who calls North Sumatra, in Indonesia, home. pic.twitter.com/ms8veHawaF
— WWF_Australia (@WWF_Australia) 3. listopadu 2017
Lenže radosť z objavu okamžite vystriedali obavy, či má tento druh šancu prežiť. Na svete je len 800 jedincov z toho druhu, ohrozené sú nelegálnym obchodom či stratou biotopov.
Podľa Wicha práve v oblasti, ktorá sa vyznačuje vysokou hustotou tohto druhu, je plánovaná výstavba vodnej elektrárne. Tento druh orangutana pritom podľa vedcov žil na ostrove 10- až 20-tisíc rokov v izolácii.
Čosi sa o výskyte orangutanov v tejto oblasti začalo hovoriť už v 30. rokoch minulého storočia, ale trvalo desiatky rokov, až do roku 1997, kým výskumníci znovuobjavili obyvateľstvo a neskôr začali študovať zvieratá. Odorníci vtedy ale orangutany tapanulijské nepovažovali za nový druh.
„Bola som prekvapená, do akej miery sa orangutany tapanulijské geneticky, morfologicky i behaviorálne odlišovali od orangutanov bornejských a sumatrianskych,“ uviedla spoluatorka štúdie Marina Davila-Rossová. Zvieratá sa napríklad od iného druhu odlišujú tvarom lebky i zubov.
Cieľom vedcov je teraz pokúsiť sa danú oblasť uzavrieť, pretože orangutany voľne žijúce v prírode tam patria medzi kriticky ohrozené druhy.
