"Sex, raňajky šampiónov."
"Sex, raňajky šampiónov." Tento nápis mal na závodnom oblečení nezabudnuteľný pretekár britského pôvodu, James Hunt. Možno sa čudujete, prečo by si niekto niečo také dával na kombinézu, keď sa na nej väčšinou vyskytujú značky sponzorov. Ale pre britského jazdca to bolo iba odrazom toho ako žil. Rýchlo a zbesilo.
Keď na jeho 18. narodeniny nasal po prvýkrát atmosféru okruhu Silverstone a jeho čaro, vedel, čomu sa plánuje v budúcnosti venovať. Rodičia boli striktne proti jeho fantáziám o pretekaní v F1 a brali to ako nezmysly, pretože chceli mať zo syna lekára. Mali v pláne investovať do jeho vzdelania až 5-tisíc libier, ale James mal iný návrh. Chcel presnú polovicu z tejto sumy na nový automobil s čím rodina nemohla súhlasiť. Potom, ako ho rodina nepodporila, zohnal si viacero prác a vďaka nim si mohol neskôr dovoliť kúpiť Mini. Postupnými krokmi ho prerobil na závodné auto, ale jeho pokus štartovať na pretekoch stroskotal po tom, ako neprešiel previerkou kvôli záhradnej stoličke na mieste jazdca. Musel nájsť iný spôsob, ako sa postaviť na štartové pole.
Závodenie bolo jeho vášňou.
Napriek veľkej chuti pretekať a nespornému talentu, mladého Angličana sprevádzala hromada nešťastia. Pri pretekoch v Oulton Parku stratil kontrolu nad svojím vozom a vyletel priamo do jazera. Voz bol zničený a následne musel splácať dva roky úver. Ako neskôr priznal, pravdepodobne by zomrel, ak by bol pripútaný, pretože by sa utopil. V tom čase nebolo nariadené mať bezpečnostné pasy a on ho teda nemal. Nie z dôvodu, že by nechcel, ale pretože si ho nemohol dovoliť.
S priateľom a úhlavným konkurentom v boji o titul Niki Laudom.
Zoznámil sa tak s mladým aristokram Barónom Heskethom, ktorý sa v skorom veku dostal k veľkému množstvu peňazí a keďže nevedel čo s nimi, založil si vlastný tím. Boli to dve mladé uchá, a tak sa okrem závodenia chceli aj zabávať. Alkohol, kokaín a ženy boli na dennom poriadku. Preto sa možno právom, možno nie, začalo o nich hovoriť ako o kráľoch večierkov. Minimálne Jamesovi Huntovi táto nálepka zostala po celý zvyšok života. Ich spoločné záujmy sa rozdelili až po sezóne 1975. Hunt opustil Hesketha a zamieril do Mclarenu. Ten bol omnoho lepšie financovaný a mal väčšiu šancu dosiahnuť popredné pozície. Dovtedy sa nováčik vo F1 radoval len dvakrát, ale všetko nasvedčovalo tomu, že nadchádzajúci rok bude o poznanie lepší.
James holdoval nezdravému životnému štýlu. Cigareta alebo pivo pred pretekmi nebolo nič netradičné.
Najväčší úspech Jamesovi priniesla sezóna v roku 1976. O víťazovi rozhodoval jeden závod, a to na japonskom okruhu. To, že ho čaká životný závod, by však zrejme nikto neuveril. Na okruhu sa správal divne a v jednej chvíli močil pred davom divákov. Keďže bol veľmi obľúbený, zakýval im a oni ho odmenili potleskom. Pre niekoho zvláštne, u tohto Angličana normálka. Dokonca aj v deň pretekov myslel na úplne iné veci a bolo mu jedno, kto si čo myslí. Spolumajiteľ tímu Williams Racing sa išiel ráno pozrieť na svoj monopost, ale omylom vstúpil do nesprávnej garáže, v ktorej bol Hunt s japonským dievčaťom. "Superstar", ako Hunta prezývali, sa len pousmial na votrelca a ten len neveriacky odišiel. O niekoľko minút už vykonával typický predzávodový rituál - zvracanie. Výsledok extrémných nervov v kombinácii s požitím alkoholu. A až po tomto rituáli bol konečne pripravený vyraziť na pretek svojho života. Porazil Nikiho Laudu len o jeden bod a mohol sa tak radovať zo zisku premierového titulu.
Televíznu akciu videlo viac ako 30-miliónov ľudí a značilo to predzvesť veľkých osláv. Hneď po príchode do domoviny ho na letisku čakalo vyše 2-tisíc fanúšikov. Nezostal svojej povesti nič dlžný a pri výstupe sa opitý potácal k matke a trpezlivej priateľke. Tá ho videla po dlhej dobe, ale zrejme netušila, že Hunt sa počas dvojtýždňového pobytu v Japonsku vyspal s množstvom dievčat, od japonských fanúšičiek až po letušky. Nerobilo mu problém vyspať sa so ženou kdekoľvek a kedykoľvek, zrejme aj to je dôvod, prečo ich mal vo svojom živote viac než 5-tisíc.
O ženy rozhodne nemal núdzu.
Rok 1976 bol pre neho hektický, keďže sa o jeho osobnom živote popísalo zhruba toľko, koľko o jeho športových úspechoch. Nemožno sa čudovať, pretože v tej dobe mal za manželku modelku Suzy Millerovú, ktorá mu zvýšila hodnotu v očiach verejnosti a začalo sa o ňom hovoriť viac v pozitívnom duchu. Ale aj ona sa ho rozhodla opustiť a to z dvoch dôvodov. Kvôli častému pitiu a novej láske hercovi Richardovi Burtonovi. Hunt bol veľmi potešený, keď sa o tom dozvedel. Obaja muži sa po telefóne dohovárali o rozvodových záležitostiach. Burton dokonca ponúkol milión dolárov na náklady počas rozvodu. Pre samotného Hunta to nemohlo dopadnúť lepšie. Zbavil sa manželky, ktorú nikdy nechcel a ešte aj ušetril.
Jamesa Hunta na filmovom plátne stvárnil herec Chris Hemsworth.
Potom, ako sa ocitol na výslní, následoval strmý pád nadol a v následujúcich sezónach sa postupne umiestnil na 5. a 13. priečke. Miloval závodenie, ale zároveň sa tiež riadil tým, že ak nemáš šancu závodiť o víťazstvo, nemá zmysel jazdiť. Bolo to zapríčinené hlavne tým, že v tej dobe bola vysoká úmrtnosť na trati, a vzhľadom na neuspokojivé výsledky sa mu neoplatilo riskovať život. Dal sa na dráhu komentátora Veľkých Cien pre BBC. Stal sa známym vďaka jeho vedomostiam, poznatkom, suchým zmyslom pre humor a kritikou jazdcov, ktorí podľa neho nejazdili dostatočne dobre. Našiel si tak novú fanúšikovskú základňu. Venoval sa však aj iným aktivitám. Prevádzkoval nočný klub a tiež sa niekoľkokrát pokúsil o návrat do kokpitu, ale vždy to nejakým spôsobom stroskotalo. Okrem imidžu rockovej superhviezdy mal aj inú tvár. Bol to milujúci otec a jeho dvaja synovia si na otca pamätajú len pozitívne s tým, že by ho nikdy nespoznali podľa toho, čo sa o ňom povedalo a napísalo.
V úlohe milujúceho otca
Na sklonku života si našiel o polovicu mladšiu priateľku Helen Jamesovú, s ktorou mal v pláne sa aj zosobášiť. Onedlho však James Hunt dostáva veľmi silný infarkt a v 45 rokoch umiera. Neskrotiteľný živel v kokpite, aj mimo neho, taký bol elitný jazdec James Hunt. Prekonal všetky prekážky, ktoré mu skrížili cestu, aby sa na konci sezóny 1976 mohol radovať z triumfu v jednej z najdramatickejších majstrovských bitiek v histórii F1. Kuriózna osobnosť svetového športu zabávala obdivovateľov a urážala kritikov svojím často poburujúcim správaním. Stále však ide o kultového pretekára F1, ktorý robil radosť fanúšikom po celom svete.
