Prvý favorit zdolaný.
Sobotu o 21:30 sa oficiálne začal Svetový pohár 2016 v hokeji a hneď v úvodnom zápase na seba narazili tím Európy a Spojené štáty americké.
Tím Európy spôsobil v čase oznámenia poriadny šok, no po opadnutí emócií sa ukázalo toto rozhodnutie absolútne rozumné, keďže radšej si ani nechcem predstaviť tie výprasky, ktoré by slovenská reprezentácia dostala. A tak tu teda máme tím Európy, kde nájdeme hviezdy slovenského, nemeckého, švajčiarskeho, slovinského či dánskeho hokeja. Už pri prvom pohľade na niektoré mená je jasné, že tím Európy sa bude v prvom rade spoliehať na bohaté skúsenosti, ktoré by mohli byť v dôležitých okamihoch kľúčovým faktorom. Tím bude vedený slovinským sympaťákom Anže Kopitarom, ktorý v poslednej sezóne NHL pridal na svoje konto 74 bodov a taktiež bol držiteľom Selke Trophy. Nás však hlavne zaujímajú naši chalani a konkrétne ich v tíme Európy nájdeme 6 - Haláka, Tatara, Hossu, Gáboríka, Sekeru a Cháru.
Čo sa týka tímu USA, minimálne na papieri to vyzeralo tak, že o prvenstvo na Svetovom pohári si to rozdajú severoamerické tímy. Kvalita kádra Američanov môže byť pre menej orientovaného hokejová fanúšika na prvý pohľad slabšia než toho kanadského. No keď sa pozriete lepšie zistíte, že John Tortorella má k dispozícii precízne vyskladaný tím, tvorený najmä hráčmi z olympiády v Soči, ktorých doplnilo niekoľko nových, mladých tvárí. V príprave sa ukázal v najlepšom svete predovšetkým brankár Jonathan Quick, na ktorom si kanadskí útočníci mohli zuby vylámať, no brankár Los Angeles Kings nie je jedinou hviezdou Tortonellovho výberu. Tou najväčšou je bez pochýb Patrick Kane, ktorý ovládol bodovanie základnej časti NHL v minulej sezóne, dokonca sa prehupol cez 100 bodov a zaslúžene získal Hart Memorial Trophy.
Zostavy:
Úprimne sme teda mohli povedať, že favorit dnešného zápasu je jasný, no už úvod naznačil, že tím Európy je aj napriek umelo vytvorenému tímu plný odhodlania ísť za víťazstvom. Prvá tretina bola veľmi chudobná na strelecké pokusy, veď USA sme prestrieľali len 6:5, no aj napriek takémuto nízkemu počtu striel boli mnohé z nich poriadne nebezpečné. A to hlavne z našich hokejok. Niekoľko výborných šancí síce zostalo nepremenených, no už v piatej minúte sa tím Európy dostal do vedenia po góle Maja Gáboríka, ktorému to už v príprave pálilo. A keďže Jaro Halák nepustil za svoj chrbát ani jeden puk, po prvej tretine sme vyhrávali tesne 1:0.
Druhá tretina začala rovnako dobre pre nás ako tá prvá a opäť to bola piata minúta. Tentoraz americká obrana úplne prepadla a na brankára Quicka sa rútili hneď dvaja hráči - Draisatl a Niederreiter. Tí si medzi sebou povymieňali puk, úplne tak rozhádzali Quicka a Draisatl tak nemal problém zasunúť puk do poloodkrytej bránky - 2:0!
Obrovskú šancu na zníženie mali USA po prečíslení, kedy Patrick Kane hľadal pred bránkou Ryana Keslera, Jaro Halák však stihol zabrániť tejto prihrávke a stále si držal čisté konto. V druhej tretine boli Američania celkovo aktívnejší a ich tlak sa stupňoval, až v 35. minúte vyvrcholil gólom, kedy sa v presilovej hre presadil van Riemsdyk, ktorý dokázal skórovať, a teraz počúvajte, prilbou. Jaro Halák však okamžite protestoval a na našu radosť rozhodca po porade s videorozhodcom gól neuznal, takže stále sme viedli o dva góly.
Keď už všetko nasvedčovalo tomu, že USA znížia stav a dajú tak gól do šatne, z ničoho nič sa do útoku vybral tím Európy a v 39. minúte zvyšoval Bellemare už na 3:0. Po dvoch tretinách sme tak mohli byť maximálne spokojní a bolo treba dúfať, že chalani tento náskok udržia.
Ako už býva zvykom, aj vstup do tretej tretiny nám vyšiel, tentoraz to ale bolo bez gólu. Šancu sme však mali obrovskú, keď v presilovej hre Tomáš Tatar mal obrovskú príležitosť, Jonathan Quick ale čaroval. Rovnako perfektný bol však na opačnej strane náš Jaro Halák a aj po 50-tich minútach zápasu si držal čisté konto. Po 50-tich minútach zápasu mal tím Európy dokonca na svojom konte len 15 striel, no mrzieť nás to nemuselo, keďže v tom čase už tri skončili za Quickovým chrbtom. Zápas sa tak pomaly už blížil do svojho konca a obrovský úspech bol na dosah, keďže zo skupiny postupujú do semifinále len prvé dva tímy.
V závere tretej tretiny dostali USA ešte možnosť dvoch presiloviek, no stále nevedeli nájsť recept na perfektného Haláka. Ten si dokázal udržať čisté konto a tím Európy tak vyhráva prvý zápas 3:0!
