Objavovanie Marsu je stále len v plienkach.
Už dávnejšie vyslala európska vesmírna agentúra ESA do vesmíru svoju vlastnú misiu na Mars. Misia s názvom Mars Express vedcom dodnes slúži ako obrovská studnica nových informácií a poznatkov, pričom presne pred Vianocami sme sa od ESA dočkali dávky fascinujúcich fotografií.
Na Marse bol zachytený rozľahlý kráter so šírkou viac ako 80 kilometrov, ktorý však nie je prázdny. Astronómovia zistili, že kráter Korolev je naplnený ľadom a zamrznutý zostáva po celý rok.
Nachádza sa v severnej časti Marsu neďaleko severného pólu a agentúra vyhlásila, že kráter je mimoriadne dobre zachovaný. Hĺbka ľadu v ňom dosahuje viac ako 1,8 kilometra, pričom jeho celoročnú prítomnosť zabezpečuje vrstva studeného vzduchu, ktorá udržiava potrebnú teplotu a znemožňuje kráteru otepliť sa.
Meno Korolev dostal po slávnom ruskom raketovom inžinierovi Sergejovi Korolevovi. Rus pracoval na misiách ako Sputnik, pričom sa za svoj prínos si vyslúžil prezývku „Otec sovietskej vesmírnej technológie“.
Samozrejme, výsledná fotografia bola vytvorená z viacerých čiastočných záberov, aby mohli vedci vyskladať pohľad na kráter, ktorý vie ľudské oko najlepšie spracovať. Jednotlivé farby bolo potrebné mierne upraviť najmä pri poslednej fotografii.
Výskumníci sa tiež snažili zachytiť stopy po plynoch ako metán, ktoré by mohli naznačovať geologickú či biologickú aktivitu na planéte. O zábery sa postarala Mars Express High Resolution Stereo Camera (HRSC).
