Šanca, že sem asteroid 101955 Bennu priletí, je nepríjemne vysoká.
Na Zem už dopadlo značné množstvo asteroidov, no v poslednej dobe nás nezasiahlo nič natoľko veľké, aby to spôsobilo skutočný armagedon. No šanca je vždy, a keď k tomu dôjde, budeme musieť konať. Obrovskú deštrukciu zvládne spôsobiť už asteroid, ktorý má na priemer len sto metrov. O absolútnu apokalypsu sa zasa postará asteroid s priemerom viac než jeden kilometer. Zatiaľ sa v najbližšej dobe žiadna zrážka s asteroidom neplánuje, no je dobré byť na to pripravený, pretože raz k tomu dôjde.
Navyše, niektoré oblasti vedci nemôžu pozorovať, napríklad úsek priamo za Slnkom, a pred takýmito miestami je správne držať si veľký rešpekt. Rýchle teleso by sa tak mohlo priblížiť k Zemi nepozorovane a zbadali by sme ho až v posledných týždňoch. Toto našťastie nie je prípad asteroidu menom 101955 Bennu, ktorý bol zjastrený v roku 1999. Ten krúži okolo Slnka rovnako ako Zem a existuje solídna šanca, že sa so Zemou aj stretne, čo sú pre nás nepríjemné správy. Šanca, že sa to stane niekedy v 22. storočí je 1 ku 2 700. Život na planéte by však vyhladiť nemal, aj keď to už niektoré konšpiračné weby začali energicky hlásať.
Bennu sa hýbe extrémne pomaly a navyše len krúži okolo Slnka. Dokonca až natoľko, že k nemu už zopár dní cestuje kozmická sonda Osiris-Rex, ktorá odoberie vzorky a v roku 2023 sa vráti na Zem. A potom máme ešte minimálne desiatky rokov, aby sme sa na príchod asteroidu Bennu mohli pripraviť. Ešte je skoro riešiť evakuáciu či poplašné plány, no NASA povedala, že by v podstate nebol veľký problém Bennu zneškodniť.
On Sept. 20, Mike Read imaged me cruising along with the Spacewatch 0.9-m telescope on Kitt Peak: https://t.co/582fJGNZKl #SpotTheSpacecraft pic.twitter.com/VFp00sRQig
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 22. septembra 2017
Teraz ti možno do mysle vbehla spomienka na film Armagedon a zničenie asteroidu jadrovou zbraňou, no to vraj nie je dobrý nápad. Kúsky asteroidu by mohla stiahnuť zemská gravitácia a v podstate by sme si vôbec nepomohli. Nie, cieľom NASA je asteroidu zmeniť dráhu ešte predtým, než dorazí na Zem. Americká vesmírna agentúra má v pláne do iného, testovacieho asteroidu, ktorý mimochodom vôbec nie je veľký, vpáliť vesmírnu sondu ako z praku a sledovať, či sa jeho trajektória zmení a či to ovpylvní aj dráhy iných vesmírnych telies.
Máme desiatky rokov na prípravu pre asteroid Bennu a aj keď je vrcholne nepravdepodobné, že sem naozaj narazí, 1 ku 2 700 zas nie je až tak malé číslo.
Vizualizácia sondy pri Bennu.
