Síce sú už dávno mŕtvi, no ich isté pozostatky sú tu s nami doteraz.
Ako už všetci vieme z učebníc dejepisu, ľudstvo ako celok má svoju kolísku na území čierneho kontinentu. Afrika, teda konkrétne jej východné oblasti sa stali miestom, odkiaľ sa naši pradávni predkovia vydali na cestu do celého sveta, vďaka čomu sme dnes najdominantnejším tvorom kráčajúcim po Zemi. Práve v spomínaných lokalitách sa našli mnohé nálezy z dávnych dôb a jedným z nich je aj akési miesto "stretávky" plné stôp človeka rozumného (Homo sapiens) datovaných do obdobia 10 000 až 19 000 rokov pred naším letopočtom. Ide o mimoriadne vzácne nálezisko neďaleko známeho dočervena sfarbeného Sodného jazera v Tanzánii obsahujúceho veľké množstvo solí, čo má pri teplote cez 60°C za následok mimoriadne dobré uchovanie tiel živočíchov, no v našom prípade aj zaujímavých odtlačkov.
Dokopy cez 400 jednotlivých stôp objavených miestnym dedinčanom pred niekoľkými rokmi sa nachádza na južnom brehu spomínaného jazera neďaleko aktívnej sopky Ol Doinyo Lengai, čo v preklade do slovenčiny znamená niečo ako Božia hora. V konečnom dôsledku ide o celkom mystické miesto, veď sa ešte raz pozrite na fotografiu vyššie. Podľa výskumníkov vznikli tak, že keď sa po tunajších plochách prechádzali ľudia, zanechávali po sebe odtlačky v bahne zmiešanom s popolom, ktoré neskôr vyschli a stvrdli, vďaka čomu ich je možné pozorovať aj v dnešných dňoch. Po dôkladných vedeckých analýzach sa zistilo, že sa pozeráme na pozostatky stôp dvanásťčlennej skupiny skladajúcej sa prevažne zo žien a detí putujúcej po miestnych končinách smerom na juhozápad.
Samotné stopy sa nerozkladajú na desiatkach kilometroch štvorcových, ale na ploche o kúsok väčšej od tenisového kurtu. Výskum je mimoriadne presný, a preto vieme, že niektorí jedinci zo skupiny dokonca bežali a tiež je vidno aj blato odpadnuté z ich nôh počas chôdze (i behu). Spočiatku si vedci mysleli, že odtlačky sú staré 120 000 rokov, no neskôr svoje stanovisko radikálne zmenili, no stále ide o významný objav. Afrika ponúka nemálo podobných nálezísk z dávnych dôb, no podobné kvantum stôp nenájdete široko-ďaleko, a preto sa jedná o jedinečný pľac. Sodné jazero je ale stále veľké a stále poriadne nevieme, čo sa na jeho dne môže ukrývať.
Aj naďalej ale existuje stále veľká hrozba, ktorá môže stopy veľmi ľahko zničiť. Stačí, ak lokalita opäť zvlhne a všetky historické nálezy sa navždy stratia. A práve z toho dôvodu sa udržiavajú v suchu a mimo dosahu vlhkosti, no okrem iného je už vytvorený aj 3D model náleziska, čím sa predišlo najhorším scenárom. Aktuálne je ale lokalita ohradená ostnatých drôtom, čiže sa k nej ľahko nedostanete.
