NASA je zatiaľ mimoriadne opatrná a vzorky podrobí sérii hĺbkových analýz.
Misia NASA Curiosity, ktorá tento rok oslávi 10. výročie, dospela k významnému objavu, ktorý môže viesť k definitívnej odpovedi na otázku, či na Marse niekedy existoval život. Sofistikovaný rover Perseverance podľa zistení Science narazil na skaly s prekvapujúco vysokou koncentráciou uhlíka-12, izotopu, ktorý je na Zemi typický pre mikrobiálny život.
Výskumný tím pochopiteľne nechce robiť urýchlené a bombastické závery a abnormálne vzorky v najbližších dňoch podrobí sérii analýz, zameraných predovšetkým na nebiologické predpoklady abnormálneho výskytu izotopu.
Tím programu Curiosity počas výjazdu v kráteri Gale preskúmal 24 rôznych kameňov, ktoré vystavil vysokej teplote a laserom analyzoval chemické zloženie unikajúceho plynu. Výnimočný pomer koncentrácie uhlíka-12 k uhlíku-13 sa potvrdil v šiestich prípadoch.
Science predpokladá, že k dosiahnutiu tejto miery koncentrácie na povrchu mohlo prísť v niekoľkých stupňoch. Podľa jednej z teórií sa podzemné mikróby živili uhlíkom z magmy planéty, pričom vylučovali metán, ktorý požierali mikróby na povrchu planéty.
After analyzing powdered rock samples collected by @MarsCuriosity, scientists found that some are rich in a type of carbon that on Earth is associated with biological processes. It's not proof of life on Mars, but it's "tantalizingly interesting." Details: https://t.co/lhz6JLENys pic.twitter.com/6NhHyqlEEo
— NASA Mars (@NASAMars) January 18, 2022
Pravdou je, že misia Curiosity doteraz nenarazila na hmatateľný dôkaz existencie marťanských mikróbov a jednou z možností ostáva, že hlavný vplyv na zvýšenú koncentráciu uhlíka-12 malo predovšetkým UV žiarenie, ktoré môže pri reakcii s oxidom uhličitým, ktorý tvorí 96 % atmosféry červenej planéty, vytvoriť oxid uhoľnatý s izotopom uhlíka-12.
Pripomeňme, že doterajšia analýza atmosféry Marsu odhalila nízku koncentráciu metánu. Ak sa misii Curiosity podarí nájsť vzorky s vyššou koncentráciou tohto plynu, potenciál historickej existencie mikrobiologického, prípadne mimozemského života na planéte sa ešte rozšíri.
