Rímsky pohonič zarobil v kariére čiastku, o akej sa dnešným športovcom ani nesníva.
Magazín Forbes už dlhé roky zostavuje najrôznejšie rebríčky najbohatších ľudí na svete a zvyčajne sa zaoberá aj špecifickejšími kategóriami. Ak sa tento rok pozrieš na rebríček najlepšie zarábajúcich športovcov na Zemi, potom v ňom nájdeš kraľovať portugalského futbalistu Cristiana Ronalda, lenže pri jeho ročnom zárobku okolo 90 miliónov dolárov by mu trvalo ešte niekoľko futbalových kariér na to, aby sa stal najlepšie zarábajúcim športovcom v celej histórii. Športovci v dávnych časoch staroveku síce nedostávali obrovské peniaze za propagáciu produktov na sociálnych sieťach, ale svojím spôsobom si okolo seba aj oni budovali hodnotnú značku a inak tomu nebolo ani v starovekom Ríme.
Dnešní športovci zárabajúc podľa mnohých ľudí nehorázne čiastky, ale pohoniči zo starovekého Ríma si žili ešte oveľa honosnejšie. Na druhej strane, ich kariéra sa mohla skončiť v priebehu niekoľkých sekúnd, pretože stačilo málo na to, aby sa voz prevrátil a svojho pohoniča zabil, alebo sa len súperi navzájom dopichali nožíkmi. Na antickom športovisku Circus Maximus sa organizovali preteky vozov, ktoré dokázali každý týždeň prilákať viac ako štvrť milióna ľudí a prekonať tak dokonca aj návštevnosť gladiátorskych bojov v Koloseu. Na preteky vozov ľudia prichádzali už večer pred ich konaním, aby si obsadili tie najlepšie miesta a potom sa zabávali až do neskorej noci, aby sa na druhý deň mohli stať svedkami boja nielen o víťazstvo, ale aj o holý život.
Najväčší miestni podnikatelia sponzorovali jednotlivé tímy súťažiace v pretekoch a aby sa náhodou niečo nestalo vyššie postaveným mužom, pohoniči zvyčajne pochádzali z nižších sociálnych vrstiev. Tímy mohli fanúšikovia rozoznať na základe odlišných farieb a každý pohonič dostal prilbu, chrániče na lýtka, chrániče hrude, dres, bič a zahnutý nôž, ktorý neslúžil len na krvavé súboje so súpermi, ale aj na prerezávanie opratov v prípade pádu. Pohoniči si dávali záležať na svojom imidži a dlhých kučeravých vlasoch a jedným z nich bol aj Gaius Appuleius Diocles pochádzajúci z mesta ležiaceho v dnešnom Portugalsku.
Gaius Appuleius Diocles vystriedal hneď niekoľko farebných tímov, prešiel dokonca z tých najlepších do červeného tímu, ktorý bol v tej dobe najhorší a jeho kariéra sa napokon skončila až po neuveriteľných 24 rokoch a zarobil si vďaka nej obdivuhodných 35 836 120 sesterciov, čo boli vtedajšie rímske mince. Vtedajší majstri literatúry a poeti o jeho úspechoch skladali básne a Diocles preto podľa všetkého nezačal pretekať len kvôli vidine finančnej odmeny, ale najmä kvôli osobnej snahe získať slávu. Vo svojej kariére sa postavil na štart celkovo 4257 pretekov a vyhral až 1462 z nich, čo je slušných 34 percent víťazstiev z celkového počtu pretekov. Jeho najobľúbenejším esom v rukáve mala byť stratégia, podľa ktorej sa celé preteky snažil držať v tesnom závese za vedúcim vozom a až tesne pri konci sa okolo svojho súpera prehnal a pripísal si na konto ďalšie víťazstvo. Zúčastniť sa až 4257 pretekov pritom nemohlo byť také jednoduché, pretože podujatia sa často končili tragickou smrťou pretekárov po tom, čo ich napríklad súper vytlačil, oni narazili a nemali veľkú šancu na prežitie, keďže o bezpečnostné regulácie v tom čase samozrejme nikto nemal záujem.
Legendárny pohonič dostal od svojich kolegov aj súperov vlastný nápis v samotnom Ríme, kde ho nazvali šampiónom všetkých pohoničov a ak prerátame jeho zarobenú čiastku na dnešné peniaze a zoberieme do úvahy aj vedľajšie faktory ako inflácia, Gaius Appuleius Diocles potom za 24 rokov zarobil približne 15 miliárd dolárov. Obrovská čiastka vyznieva ešte obdivuhodnejšie, ak zistíme, že za takmer 36 miliónov sesterciov by mohol Diocles zaplatiť obilie celému Rímu na rok, alebo pokojne zaplatiť pätine vojakov rímskej armády výplatu v čase najväčšieho územného rozmachu. Ak sa teda Cristiano Ronaldo chce posnažiť a legendárneho rímskeho pohoniča jedného dňa dobehnúť, potom by mal okamžite zmeniť svoju marketingovú stratégiu, pretože necelých 100 milión dolárov ročne je len maličká omrvinka v oceáne, ktorý za svoju kariéru zarobil Gaius Appuleius Diocles.
