Varšava a jeden z jej neuveriteľných vojnových príbehov.
Druhá svetová vojna skončila pred 72 rokmi a aj keď sa z nej Európa dokázala spamätať, obyvatelia celého sveta nesmú zabudnúť na to, koľko zločinov bolo počas nej napáchaných a koľko nevinných ľudských osudov skončilo zbytočnou smrťou. Jednou z najsilnejšie zasiahnutých krajín bolo Poľsko, ktorého napadnutím sa celá vojna začala, a hlavné mesto tejto krajiny si spoločne s ďalšími časťami Poľska vytrpelo toľko bolesti, že by ju človek mohol cítiť dodnes. Varšava bola bombardovaná hneď po začiatku druhej svetovej vojny a keď ju nacisti dostali pod svoju kontrolu, vytvorili v nej ghetto, kde zhromaždili desiatky tisíc Židov, ktorí museli žiť v hrozivých podmienkach a najmä izolovaní od okolitého sveta. Napriek nacistickej nadvláde však po celom Poľsku vznikali odbojové hnutia a v jednom z nich bol členom aj Jan Żabiński s manželkou Antoninou.
Jan mal odjakživa blízky vzťah ku zvieratám, čo vyvrcholilo v momente, keď sa podieľal na založení Varšavskej zoologickej záhrady. V poľskom hlavnom meste sa zoologická záhrada stala veľmi populárnou a narodil sa v nej dokonca v zajatí slon, čo bola rarita v celom Poľsku, lenže po príchode nacistov zvieratá čakal smutný osud. Väčšina z nich zomrela ešte počas bombardovania a tie, ktoré prežili, potom prerieďovali nacistické jednotky na základe toho, či sa im zdali dostatočne vzácne. Príbeh Varšavskej zoologickej záhrady však neskrýva len zvieratá pozabíjané nacistami, ale aj osobný príbeh Jana a Antoniny, ktorí sa rozhodli nepodriadiť nacistickej nadvláde a počas druhej svetovej vojny pomohli zachrániť až 300 ľudí od takmer istej smrti. Prevažná väčšina z nich bola židovského pôvodu, ale v klietkach či vile sa schovávali aj bojovníci odboja a ďalší utečenci.
V roku 1943 sa do zoologickej záhrady dostal aj Moshe Tirosh so svojou mladšou sestrou a rodičmi. Unikli priamo z varšavského ghetta, odkiaľ ich otec prehodil cez plot vo vreciach a on s manželkou ho potom rýchlo preskočili, avšak keby nebolo Jana a Antoniny, pravdepodobne by dlho nažive nevydržali. Dostali sa do vily nachádzajúcej sa v areáli zoologickej záhrady a zatiaľ čo deti boli skryté v pivnici, rodičia sa museli schovávať v klietkach, kde kedysi bývali opice. Jan bol v tom čase vedúcim zoologickej záhrady a nacisti mu celkom dôverovali, takže nemali dôvod výrazne prečesávať jeho príbytok, ale v prípade príchodu nemeckých jednotiek pustila Antonina na gramofóne špecifickú skladbu, aby svojim utečencom oznámila, že sa blížia nacisti. Po ich odchode pustila zase ďalšiu skladbu a všetci bezpečne povychádzali von.
Vila v zoologickej záhrade hostila v jednom momente najviac približne 15 utečencov a ako si dnes Moshe spomína, Antonina sa dôkladne starala o to, aby mal každý čo jesť trikrát denne a udržiavala v dome poriadok. Moshe mal v tom čase len 6 rokov a jeho sestra ešte o dva menej, takže celé hodiny sedával pri nej a držal jej ruku na ústach, aby ju umlčal v prípade, že by začala plakať v tom najnevhodnejšom momente. Moshe mal síce len 6 rokov, avšak pri ceste z ghetta do zoologickej záhrady videl toľko mŕtvych tiel a vojnových hrôz, že to z neho prakticky spravilo muža predčasne. Antonina s Janom počas vojny teda zachránili cez 300 osôb a nepriamo podporovali aj ďalších Židov priamo vo varšavskom ghette. Janovi sa podarilo presvedčiť nacistov, aby mu umožnili vstupovať do ghetta, pretože aj tam bolo potrebné starať sa o zeleň a prostredie aspoň do určitej miery a on to využil tak, že v zoologickej záhrade začal v uvoľnených klietkach nenápadne chovať ošípané a mäso potom nosil do ghetta, kde dokázal nasýtiť desiatky ľudí naraz.
Hrozivé pocity z toho, že nacisti môžu kedykoľvek vykopnúť dvere, objaviť ukrývajúcich sa ľudí a všetkých ich vyzabíjať stáli Janovi a Antonine za to, aby riskovali vlastné životy a práve vďaka Antonine sa o ich hrdinstve dozvedel celý svet, pretože si počas vojny dôkladne písala denník. V roku 2007 sa potom na pulty kníhkupectiev dostala kniha s názvom The Zookeeper’s Wife: A War Story od Diane Ackermanovej a už na konci marca sa jej adaptácia dostane do kín po celom svete. Hlavnej úlohy sa chopila Jessica Chastain, ako sme ťa stihli informovať ešte v novembri, a vo filme sa objavia aj niekoľkí herci z našich končín ako napríklad Alena Mihulová, Matha Issová a mnohí ďalší v rôznych vedľajších úlohách.
