Za unikátnym úkazom nie je nutné cestovať do severských krajín.
Polárna žiara (alebo Aurora Borealis) je špeciálny úkaz, ktorý vzniká dopadom častíc slnečného vetra na našu atmosféru. Tento náraz spôsobuje, že elektrón vyskočí na vyššiu energetickú hladinu a následne sa vráti do tej pôvodnej. Počas tohto procesu vylučuje svetlo (fotón), ktoré spôsobuje žiarenie. Toto žiarenie môže byť červené, modré alebo zelené, v závislosti od toho, aké častice svetlo vyžarujú. Atómy kyslíka vyžarujú vo vyššej časti atmosféry červenú farbu, v nižšej zase zelenú. Za modrú farbu sú "zodpovedné" atómy dusíka. Aurora Borealis je špecifikom polárnych oblastí práve preto, že tieto častice sú vychýlené magnetickým poľom Zeme pozdĺž línií magnetického poľa a sú nachýlené k pólom. Nie veľa ľudí však tuší, že v čase, keď slnko vyžaruje najsilnejšiu aktivitu, môže byť polárna žiara viditeľná nielen na Slovensku, ale dokonca na celom svete. Predpokladom pre dobrú viditeľnosť v našich zemepisných šírkach je však silná geomagnetická búrka.
Geomagnetické búrky majú 5 stupňov. Čím silnejšia geomagnetická búrka je, tým lepšia viditeľnosť polárnej žiary je. Silné geomagnetické búrky sú však pomerne zriedkavé. Stupeň 1, ktorý je výrazne najčastejší, spôsobuje viditeľnosť polárnej žiary v tých najsevernejších oblastiach. Stupeň 3 už je pomerne silná búrka, ktorá spôsobuje viditeľnosť na 50. rovnobežke. Keďže Slovensko prelína 48. a 49. rovnobežka, je teoreticky možné zachytiť polárnu žiaru už za takýchto podmienok. Predpokladom pre viditeľnosť je však stupeň 4 a stupeň 5, ktoré zasahujú zvyčajne až po 45. resp. 40. rovnobežku.
Takéto podmienky si však treba poriadne vyhliadnuť. Slnko má 11-ročný cyklus a stupeň 4 sa počas tohoto cyklu vyskytuje približne 60 dní, stupeň 5 len 4 dni. Znamená to, že polárnu žiaru je možné na Slovensku vidieť približne 6-krát v roku. Kedy? Na predpoveď vesmírneho počasia treba pravidelne sledovať stránku organizácie NOAA a čakať na potrebnú silu. Druhým predpokladom je sledovať oblohu z miest, kde je minimálne svetelné znečistenie, z centra Bratislavy teda asi tento úkaz nezažiješ. Najkrajšie zábery a najlepšia viditeľnosť polárnej žiary je teda pochopiteľne z vrcholov hôr, a to najmä z Malej Fatry či Vysokých Tatier.
Pozri si najkrajšie fotky polárnej žiary, ktoré na našom území vznikli. Sú z Malej Fatry a ich autorom je známy fotograf Simon Trnka. Ak budeš pozorne sledovať najbližšie mesiace predpoveď, môžeš podobný úkaz na vlastné oči zažiť aj ty. Bez leteniek do Nórska.
