Mirko "Cro Cop" Filipovič patrí medzi najznámejšie mená bojových športov. Ako vyzerala jeho kariéra?
Chorvátsky zápasník Mirko "Cro Cop" Filipovič je dobre známy vďaka jeho zdrvujúcim kopom na hlavu. V japonskej federácii zmiešaných bojových umení PRIDE si takto vydobyl pozornosť mnohých fanúšikov. Cro Cop začínal svoju kariéru profesionálneho zápasníka v kickboxerskom ringu. Výhrami v K-1 nad mnohými známymi menami ako Jerome Le Banner, Mike Bernardo alebo Peter Aerts sa mu otvorila cesta do sveta zmiešaných bojových umení.
V rokoch 2001 až 2003, čo boli jeho prvé dva roky zápasenia v zmiešaných bojových umeniach, bol z deviatich zápasov porazený iba raz. Vďaka tejto pozoruhodnej šnúre víťazstiev na seba prilákal pozornosť divákov hneď na začiatku jeho kariéry. Jeho nohy boli považované v zápasoch za kľúčové - "pravá noha nemocnica, ľavá noha cintorín". Zápas bol Cro Cop schopný ukončiť kedykoľvek, ak dobre umiestnil kop na hlavu, alebo na telo. Posledný zápas v novembri roku 2003 proti Antoniovi Rodrigovi Nogueirovi mu zrušil šnúru sedem po sebe idúcich víťazstiev. V jeho kariére prehral s viacerými známymi menami, ako napríklad Kevin Randleman alebo hviezdny Fedor Emelianenko, ktorý zápas vyhral na body. Narozdiel od jeho brata Alexandera Emelianenka, ktorý podľahol Cro Copovi už v prvom kole v čase 2:09.
V roku 2006 zažíval Cro Cop najlepšie obdobie v jeho kariére. Porazil v PRIDE veľké mená, ako Ikuhisa Minowa, Hidehiko Yoshida, Wanderlei Silva (náhrada za zraneného Fedora Emelianenka) a Josh Barnetta, nad ktorým mu výhra priniesla prvé miesto v PRIDE FC Open-Weight Grand Prix. A ako sám Mirko opísal, výhra pre neho znamenala najlepší darček na jeho 32 narodeniny.
Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports
Po jeho prestupe do UFC ochutnal aj ťažkú prehru, a to napríklad proti Gabrielovi Gonzagovi. Ten ho poslal k zemi kopačkou mierenou na hlavu už v prvom kole. Prestup do UFC Mirkovi moc na sláve nepridal, práveže naopak, zhodil ho dolu. Všetci jeho fanúšikovia začali po mnohých prehrách spomínať na jeho krásne časy v PRIDE. Po prehranom zápase s Brendanom Schaubom Dana White oznámil, že Chorváta videli fanúšikovia v UFC pravdepodobne poslednýkrát.
Neskôr v roku 2011 Dana považoval za potrebné dať Mirkovi poslednú šancu. Chvíľami to vyzeralo nádejne, ale húževnatý Roy Nelson sa zložiť nedal a Cro Cop sa stal v 3. kole porazený. Po zápase sa všetkým svojím fanúšikom poďakoval a oznámil svoj odchod do dôchodku.
Tak sa ale nestalo. Takmer po ročnej pauze Mirko opäť nastúpil do ringu a postavil sa proti Shinichimu Suzukawovi, ktorého v prvom kole porazil. Po tomto zápase si dal záväzok, že ešte pred úplným ukončením jeho kariéry sa chce ešte raz vrátiť do Octagonu v UFC. Tak sa aj stalo a postavil sa proti Gabrielovi Gonzagovi v apríli 2015. Zápas podľa očakávaní vyhral a mal sa postaviť koncom roka proti Anthonymu Hamiltonovi. Avšak 10. novembra oznámil Mirko odchod do dôchodku. Dôvodom bolo aj odhalenie užívania dopingových látok (rastový hormón) v jeho tele, ku ktorému sa aj priznal. Napriek všetkým prehrám je Mirko "Cro Cop" Filipovič zaraďovaný stále medzi top 10 zápasníkov v zmiešaných bojových umeniach vo svete.
