Ťažba Bitcoinu a ekologické výzvy - Aké dopady má najznámejšia kryptomena na životné prostredie?

Ťažba bitcoinu - proces, ktorý zabezpečuje fungovanie najznámejšej kryptomeny na svete - má aj svoju tienistú stránku. Za digitálnym bohatstvom a decentralizáciou, ktorú bitcoin sľubuje, sa skrýva vysoká spotreba energie, ktorá vyvoláva obavy o jeho vplyv na životné prostredie. Ako sa zvyšuje počet ťažiarov, rastie aj množstvo elektriny potrebnej na udržanie siete v chode. V súčasnosti je preto ťažba bitcoinu stále viac pod drobnohľadom vedcov, ekológov a verejnosti.

Ako funguje ťažba bitcoinu?

Ťaženie bitcoinu (Bitcoin mining) je proces, ktorým sa zabezpečujú a overujú transakcie v bitcoinovej sieti. Táto sieť funguje na základe konsenzuálneho algoritmu „proof-of-work“ (PoW), ktorý vyžaduje, aby ťažiari riešili zložité matematické úlohy. Každý vyriešený problém prispieva k overeniu transakcie a pridaniu nového „bloku“ do blockchainu - decentralizovanej verejnej knihy, ktorá zaznamenáva všetky bitcoinové transakcie.

Energetická náročnosť ťažby bitcoinu

Ťaženie bitcoinu je vysoko energeticky náročné, a to hlavne z dôvodu veľkého výpočtového výkonu, ktorý je potrebný na riešenie matematických úloh. Výpočtová sila siete sa neustále zvyšuje, čo zvyšuje aj jej energetickú spotrebu. Podľa nedávnych odhadov spotrebuje bitcoinová sieť ročne viac energie než mnohé malé krajiny.

Faktory energetickej náročnosti ťažby bitcoinu:

• Zvýšená konkurencia: Keďže ťažiari sú motivovaní možnosťou získať nové bitcoiny, čoraz viac z nich sa zapája do ťažby, čím stúpa aj spotreba energie.
• Výkonné zariadenia: Na ťažbu sa používajú špecializované počítače, známe ako ASIC (Application-Specific Integrated Circuit), ktoré spotrebúvajú veľké množstvo elektrickej energie.
• Rýchle tempo aktualizácií hardvéru: Zariadenia sa rýchlo modernizujú, čo vedie k vzniku elektronického odpadu, ktorý má negatívny dopad na životné prostredie.

Ekologické dopady ťažby bitcoinu

Vysoká energetická spotreba bitcoinovej siete má priame dôsledky na životné prostredie. Veľká časť energie spotrebovanej na ťažbu pochádza z fosílnych palív, čo zvyšuje emisie skleníkových plynov a prispieva k klimatickým zmenám.

• Emisie CO2: Ťažba bitcoinu prispieva k nárastu emisií oxidu uhličitého, hlavného skleníkového plynu, ktorý má negatívny vplyv na klimatické zmeny.
• Vplyv na miestne energetické siete: V niektorých regiónoch spôsobuje masívna spotreba energie ťažiarmi preťaženie elektrických sietí, čo vedie k výpadkom a nestabilite siete.
• Elektronický odpad: Rýchla modernizácia ťažobných zariadení vytvára veľké množstvo elektronického odpadu, ktorý je náročné efektívne recyklovať.

Príklady krajín a regionálne reakcie

Rôzne krajiny reagujú na ekologické problémy ťažby bitcoinu rôznymi spôsobmi. Napríklad:

• Čína: V roku 2021 zakázala ťažbu kryptomien, aby zmiernila tlak na svoju energetickú sieť a znížila emisie.
• Island a Nórsko: Tieto krajiny sa snažia regulovať ťažbu a uprednostňujú využívanie čistej energie pre ťažiarov, aby minimalizovali negatívny dopad na životné prostredie.
• Spojené štáty: V niektorých štátoch, ako je Texas, ťažiari využívajú lacnú energiu z obnoviteľných zdrojov, čo prispieva k ekologickej udržateľnosti.

Alternatívne zdroje energie pre ekologickejšiu ťažbu

Jedným z hlavných riešení ekologických výziev ťažby bitcoinu je využívanie obnoviteľných zdrojov energie, ako sú vodné, solárne a veterné elektrárne. V oblastiach, kde je nadbytok elektrickej energie, môže byť ťažba bitcoinu udržateľnejšia. Napríklad:

• Vodné elektrárne: V odľahlých oblastiach s dostatkom vodných zdrojov môžu ťažiari využívať vodnú energiu, ktorá je lacná a čistá.
• Solárna a veterná energia: Tieto zdroje sú čoraz dostupnejšie a lacnejšie, čo umožňuje niektorým ťažiarom využiť ekologickejšiu formu energie.

Napriek tomu je pre mnohých ťažiarov prechod na obnoviteľné zdroje stále výzvou. Ekologické zdroje energie sú v niektorých regiónoch drahé alebo obmedzené, čo komplikuje masové využitie týchto zdrojov v rámci celej bitcoinovej siete.

Alternatívy k Proof-of-Work (PoW)

Aj keď je bitcoinová sieť pevne spätá s konsenzuálnym algoritmom PoW, niektoré iné kryptomeny už prešli na ekologickejší model „proof-of-stake“ (PoS). Tento algoritmus eliminuje potrebu energeticky náročných výpočtov a namiesto toho využíva kapitálové investície držiteľov mincí na overenie transakcií.

Odporúčané

Bitcoin by podľa Greenpeace jednoduchou zmenou kódu znížil spotrebu energie o 99 %. Odborník na kryptomeny vraví, že je to možné 11. apríla 2022 o 14:30

Zatiaľ čo PoS môže byť šetrnejší k životnému prostrediu, bitcoinová komunita sa zatiaľ nerozhodla prejsť na tento model, pretože by to zásadne zmenilo fungovanie celej siete. Existujú však ďalšie výskumy a snahy, ktoré skúmajú možnosť využitia nových, energeticky efektívnych metód konsenzu.

Budúcnosť ekologickej ťažby bitcoinu

Ťažba bitcoinu čelí mnohým ekologickým výzvam, no technologické pokroky a ekologické iniciatívy môžu pomôcť zmierniť jej negatívne dôsledky. Ako sa zvyšuje tlak zo strany regulačných orgánov a verejnosti, môžeme očakávať, že ťažiari a komunita kryptomien budú hľadať udržateľnejšie riešenia. Vďaka využívaniu obnoviteľných zdrojov, inováciám v hardvéri a ekologickým iniciatívam je možné zabezpečiť, aby ťažba bitcoinu bola šetrnejšia k životnému prostrediu a pripravila cestu pre zelenšiu budúcnosť.