Novodobý hon na čarodějnice.
Albinismus by na západní polokouli znamenal odlišnost a jistý druh výjimečností. Například model Shaun Ross patří mezi jedny z nejžádanějších a těší se veliké popularitě. Pokud se však přesuneme na odlehlejší kousek světa, konkrétně pak do Afriky, zjistíme, že ve zdejších končinách to nemají lidé se vzácnou nemocí jednoduché ani trochu. Místní se velmi často uchylují k pronásledování lidí s albinismem, které by se mohlo rovnat honu na čarodějnice. Jejich agresivní počínání se zakládá hned na několika důvodech. Jedním z nich je například přesvědčení, že určité části z těla albínů mohou přenášet magické síly. Taková pověra je rozšířena zejména v oblasti Afrických Velkých jezer, kde se dostala do povědomí místních díky šamanům, kteří odjakživa užívali části těl albínů při různých rituálech ve víře, že jejich magie přinese léčenému zdraví a prosperitu. Výsledkem hloupé pověry je fakt, že lidé s albinismem jsou pronásledováni, zabíjeni, čtvrceni a jejich hroby jsou vykrádány. Dalším důvodem k hromadným vraždám albínu je přesný opak toho předchozího. Jiné domorodé africké kmeny totiž věří, že albíni jsou proklatí a přinášejí smůlu, a tak se uchylují k jejich brutálním vraždám. Pronásledování probíhá zejména v subsaharské Africe, zejména pak mezi východoafričany.
Abychom vás však k tématice přiblížili ještě více, pojďme si říct pár důležitých detailů ohledně samotného onemocnění a jeho četnosti. Albinismus je geneticky dědičné onemocnění, které je velmi vzácné a postihuje v rámci celého světa zhruba jednoho z dvaceti tisíc lidí. Ačkoli je albinismus u nás na Západě velmi vzácný, v subsaharské Africe je naopak poměrně běžný. Jelikož se jedná o genetické onemocnění je nutné, aby alespoň jeden z rodičů v sobě nesl patřičný gen. Ani matka ani otec sami však albíni být nemusejí. Statistiky dokazují, že například v Tanzánii, kde je albinismus velmi rozšířený má 50% nemocných jedinců dalšího albína v rodině. Avšak i přes poměrnou četnost výskytu nejsou místní poučeni o lékařských a dědičných příčinách tohoto stavu. Mnozí věří, že se jedná o trest od Boha a nemoc albínů by mohla být nakažlivá, což je bohužel často i názor tamní “lékařské a odborné veřejnosti“.
Tyto mylné představy spolu s nedostatečným vzděláním jsou některé z hlavních důvodů, proč právě na albíny cílí tolik pověrčivých Afričanů. Tento nedostatek znalostí o lidech s albinismem vede ke vzniku desítek pověr ve jménu čarodějnictví, které nesmyslně předčí lékařské a medické poznatky v myslích mnoha domorodých Afričanů, včetně těch, kteří albinismem trpí. To má pochopitelně citelný dopad na sociální integraci albínů do africké společnosti. Celých 98% takto postižených lidí tak umírá ještě předtím než dosáhne věku čtyřiceti let a to z důvodů, kterým by šlo při větší osvětě snadno zabránit. Pro příklad uvedu zprávu z 1. dubna (apríl) 2004 organizace Under the Same Sun, která hovoří o prověření 23 afrických zemí, přičemž zde proběhlo 129 vražd a 181 nedokonaných útoků, a to vše v uplynulém roce. Útoky zahrnovaly i zmrzačení, těžké ublížení na zdraví a znesvěcování hrobů.
Samostatnou kapitolou afrického průšvihu s albíny je Tanzánie. Zde je totiž každé 1430. dítě albín, což je daleko vyšší počet než v jakékoli jiné zemi. Podle Al-Shymaua Kway-Geera, albínského člena parlamentu, žije v Tanzánii 6977 oficiálně registrovaných albínů. Nicméně se předpokládá, že v zemi může žít ještě dalších až 17 000 nemocných bez oficiální dokumentace. Řada z nich se stěhuje do hlavního města Dar es Salaam, kde se cítí bezpečněji než na vesnici. Albíni jsou pronásledováni zejména v oblastech Shinyanga a Mwanza, kde mají velký vliv šamani, kteří rozšiřují pověry o magických účincích částí těl albínů. Existují, ale i další problémy vznikající rozsáhlou nevědomostí o problematice. Stává se, že otcové podezírají matku z nevěry s bílým mužem nebo že je dítě duchem evropského kolonisty. To pochopitelně značně narušuje rodinné vztahy a dítě je tak považováno za špatné znamení a něco negativního. Spoustu nemluvňat tak ve skrytu zabijí vlastní rodiče.
Africké rituály a duchovní představy o albinismu vedly po staletí k brutálním vraždám a útokům na muže, ženy i děti zejména pod vlivem čarodějnictví nebo v touze po bohatství. Tyto myšlenky jsou v Africe už několik generací. V posledních letech však šamani rozšířili mýtus, že za použití albinistických končetin nebo vlasů v lektvaru je možné dosáhnout úspěchu, bohatství a moci. Tento fakt si získal mezinárodní pozornost. Vysoce postavení policejní důstojnící prozradili, že různé části těl albínů mohou být prodávány na černém trhu až za neuvěřitelných 75 000 dolarů (1 700 000 Kč) za dvojici rukou, nohou, uší a genitálií od jedince trpícího albinismem. V současné době existuje několik dobrovolnických organizací na pomoc lidem loveným pro nemoc pigmentace, avšak počet případů násilí spáchaného na nich neklesá.
