Z pôvodne punkového projektu, ktorý roky prakticky nič nevyrábal, vybudoval Petr Kotík značku, ktorá dnes spája cestovateľov s výnimočnými miestami v Česku, na Slovensku aj v ďalších európskych destináciách.
Petr Kotík pred 12 rokmi založil Amazing Places, platformu, ktorá vyhľadáva a združuje výnimočné miesta na ubytovanie. Dnes spája cestovateľov s chalupami, domčekmi, apartmánmi či hotelmi v Česku, na Slovensku i ďalších európskych destináciách. Spája ich však niečo viac než len krásny interiér – atmosféra, príbeh a najmä schopnosť vyvolať v človeku zimomriavky.
Amazing Places pritom Kotík pôvodne nebudoval ako klasický biznis. V roku 2014 začal osobne objavovať malé hidden gems, ktoré ho niečím zaujali. Prvé roky projekt prakticky nezarábal, napriek tomu postupne vyrástol na love brand, ktorý dnes prepája cestovateľov s majiteľmi výnimočných ubytovaní.
Snažím sa, aby Amazing Places bolo naozaj pre všetkých. Nechcem, aby to bol len úzko zameraný projekt na dizajnové a luxusné miesta.
V rozhovore nám Petr Kotík prezradil, ako sa z pôvodne „punkového“ projektu stal fungujúci biznis, prečo podľa neho na umiestnenie medzi najlepšími nestačí vírivka ani dokonalý dizajn, čo rozhoduje o prijatí nového ubytovania a prečo je pre neho dôležité, aby značka ani s rastom nestratila svoju autenticitu.
Keď ste v roku 2014 začali objavovať zaujímavé miesta v Česku, prekvapilo vás, koľko ich vlastne je?
Áno, veľmi. Bol som prekvapený dvoma vecami. Prvou bolo, ako neuveriteľne ľudia reagovali na obsah, ktorý sme vtedy dávali na Facebook. A druhou bola aktivita samotných ľudí. Zo začiatku nám približne 75 percent tipov na zaujímavé miesta dávali práve naši sledovatelia.
Netušil som, koľko nádherných miest v Česku existuje. Možno som v to dúfal, ale veľmi príjemne ma prekvapilo, koľko ich bolo.
Keď sa dnes pozriete na miesta, ktoré ste vyberali na začiatku, prešli by ešte vôbec výberom?
Určite. Z dnešného pohľadu si myslím, že možno tretina miest, ktoré sme vyberali na začiatku, by sa už na Amazing Places nedostala. Naše hodnotenie bolo od začiatku skôr subjektívne než objektívne. Všetky miesta som navyše zo začiatku osobne navštevoval.
V roku 2014 sme boli v úplne inej situácii. Bolo čo objavovať, bolo to také neorané pole a myslím, že vtedy sme prijali napríklad štyri z piatich miest, ktoré sa k nám dostali. Dnes je to presne naopak. Skôr deväť z desiatich miest, ktoré sa k nám hlásia, bohužiaľ musíme odmietnuť, pretože sme výberový portál.
Pred Amazing Places ste sa venovali hoteliérstvu. Čo vám táto skúsenosť dala?
Radšej používam slovo hospitality. A práve naň sa môj pohľad počas rokov menil. Nikdy to nebolo z hľadiska spoločenského statusu príliš oceňovanou činnosťou, čo mi prišlo trochu nespravodlivé.
Postupne som videl, že keď ľudia do hospitality nedávajú len biznis model, ale chcú vytvoriť niečo pre seba aj pre svojich hostí, môže sa celý pohľad na toto odvetvie zmeniť.
Mal som dva malé hotely v Prahe a zároveň som si uvedomil, že to vôbec nie je jednoduchý biznis. Od roku 2000 prichádzala jedna kríza za druhou – povodne, SARS, finančná kríza a ďalšie. Hoteliérstvo, ktoré som kedysi vnímal ako pomerne stabilné, sa ukázalo ako veľmi zraniteľné.
Napriek tomu ste sa pustili do úplne nového projektu. Nebáli ste sa, že nebude fungovať?
Na začiatku som si to predstavoval ako projekt, ktorý budem robiť postupne, step by step. Mal som ešte svoj biznis, takže som nemusel riešiť existenčné otázky. Mal som istotu, že sa tomu môžem niekoľko mesiacov alebo rok venovať.
A to mi dalo neuveriteľný pocit slobody. Robil som si, čo som chcel a čo ma bavilo. Začal som stretávať veľmi zaujímavých ľudí, ktorí tvorili príbehy týchto miest.
Samozrejme som potom zistil, že to sám nezvládam. Nikdy som nebol úplne typický executive človek. Prvá kolegyňa mi začala pomáhať asi po pol roku.
Hovoríte, že začiatok bol „punk“. Čo to znamenalo v praxi?
Naozaj to bol punk so všetkým, čo k tomu patrí. Na začiatku ku mne prichádzali ľudia, ktorí boli pre tú vec nadšení takmer rovnako ako ja, niekedy možno ešte viac.
Postupne začali prichádzať profesionálnejší ľudia a projekt získaval obrysy štruktúrovanej firmy. Ale tá prvotná energia bola veľmi silná.
Niekoľko rokov projekt prakticky nezarábal. Kedy ste si povedali, že z toho môže byť životaschopný biznis?
Ten model vznikol vlastne hneď na začiatku. Amazing Places stojí na štyroch základných pilieroch a tie sme mali premyslené od začiatku.
- Prečo Amazing Places odmieta 9 z 10 miest, ktoré sa prihlásia.
- Či musí mať každé ubytovanie za sebou silný príbeh.
- Čo majitelia ubytovaní získavajú za členstvo, ktoré si platia.
- Čo odlišuje bežné ubytovanie od toho nezabudnuteľného.
