Prvý let SpaceX s ľudskou posádkou bude v stredu sledovať celý svet. Prečo vôbec NASA musí pomáhať Elon Musk?

Ak všetko pôjde podľa plánu, v stredu, 27. mája presne o 22:33 hod. nášho času znova zasadnú za televízne obrazovky a internetové streamy milióny Američanov, no aj geekov a fanúšikov Elona Muska po celom svete. 

Jeho firma Space X totiž do vesmíru odpáli ďalšiu raketu Falcon 9. Tentoraz však na samotnej špičke ponesie kapsulu Crew Dragon, v ktorej budú pripútaní ľudia. Robert Behnken a Douglas Hurley sa pokúsia ukončiť potupu celých USA a NASA, ktoré nedokázali vyniesť ľudskú posádku za hranice Zeme od 8. júla 2011, kedy ukončili program raketoplánov. 

Na prvý let s ľudskou posádkou sa tiež sústredí oveľa väčšia pozornosť, ako na odpaľovanie satelitov a vynášanie zásob k Medzinárodnej vesmírnej stanici ISS. Ak by sa čokoľvek pokazilo, v hre sú dva ľudské životy.

Prečo sa z USA nelietalo takmer 9 rokov?

NASA a americká vláda totiž nedokázali ekonomicky utiahnuť zlatú éru raketoplánov. Zlatú éru letov do vesmíru odštartovali práve tie. Ikonické stroje, ktoré si už určite aspoň raz videl, a nie len vo filme Armagedon s Bruce Willisom.

Od apríla 1981 až do júla 2011 boli vo vesmíre celkom 135-krát. Lenže ich samotná koncepcia sa časom ukázala ako nedostatočne rentabilná.  

Raketoplán do vesmíru vyniesla dvojica podporných rakiet spolu s obrovskou oranžovou nádržou na pevné palivo. Tá po odpojení vždy zhorela v atmosfére a rakety pristávali na padákoch v mori, odkiaľ ich museli vyberať a prenášať na základňu.

To stálo peniaze, ktoré najmä počas ekonomickej krízy v rokoch 2007 a 2008 chýbali aj Spojeným štátom. 

Rozhodnutie o konci celého programu ale padlo už v roku 2004, rok po nešťastnej nehode raketoplnánu Columbia, ktorý sa rozpadol pri návrate na Zem. Vtedy zahynuli všetci siedmi členovia posádky. Išlo pritom už o druhú nehodu raketoplánu v histórii, v devädesiatych rokoch sa pri štarte rozpadol Challenger.