Tvorcovia Little Miss Sunshine a Ruby Sparks nám prinášajú pozoruhodnú dramatizáciu duelu, ktorý významne prispel k rovnoprávnosti žien a mužov.
Biografická dramédia Battle of the Sexes pochádza od režisérskej dvojice Jonathan Dayton a Valerie Faris, ktorá nám doručila také kvalitné nezávisláky, ako Little Miss Sunshine či Ruby Sparks. Teraz prichádzajú s projektom, kde si berú na mušku známy tenisový súboj z roku 1973. Za svoju novinku si odniesli pozitívne recenzie a dve nominácie na Zlaté glóbusy. Netreba určite zastierať, že som sa na tento film tešil a všetko nasvedčovalo, že sklamaný nebudem.
Ako je poznamenané vyššie, v roku 1973 sa odohral nevšedný tenisový zápas, ktorý bol médiami nazvaný aj ako Battle of the Sexes (teda: Súboj pohlaví). Vyzývateľom bol excentrický bývalý šampión a gambler Bobby Riggs (Steve Carell). Ten tvrdil, že proti ženám nič nemá, pokiaľ sú v kuchyni alebo v spálni. Dokonca im priznáva právo byť aj na tenisových kurtoch („Kto by potom zbieral loptičky?“), ale že tenis je skrátka a dobre chlapská záležitosť. Tenistky by teda rozhodne nemali dostávať rovnako zaplatené ako mužskí tenisti. Svetová jednotka ženského tenisu Billie Jean King (Emma Stone) však práve bojuje za to, aby bolo k ženám pristupované rovnako férovo ako k mužom. Po počiatočnom váhaní napokon výzvu prijme a rozhodne sa zmerať si sily na tenisovom kurte.
Pokiaľ čakáte, že spomínaný zápas bude alfou a omegou celého filmu, nie je to tak úplne pravda. Ešte predtým, než o sa o ňom vôbec začne uvažovať, nás režiséri oboznámia s dobovým kontextom, postavením ženských tenistiek (a žien ako takých) a hlavne: so súkromným životom oboch hlavných protagonistov. Tvorcovia sa venujú najmä Billie Jean a jej snahe vyrovnať sa s odlišnou sexualitou a túžbou slobodne nasledovať svoje city, hoci je vydatá.
Emma Stone predviedla opäť špičkový výkon a vôbec by som sa nečudoval, keby ten Zlatý glóbus napokon získala. Nezaostáva však ani Steve Carell. Ten definitívne potvrdzuje, že jeho miesto je v podobných ambicióznejších projektoch a nie v blbých komédiách. Jeho Bobby Riggs nie je prvoplánovou zápornou postavou, takémuto deleniu sa Dayton a Faris obratne vyhýbajú. V prvom rade ide o veľkého showmana a pozéra, takže drvivá väčšina toho, čo hovorí je len provokácia a chvastanie sa. Skutočným protihráčom je v tejto hre niekto iný, a síce bývalý tenista, riaditeľ ATP v podaní Billa Pullmana.
Vďaka dobre napísanému scenáru pôsobia obaja hlavní aktéri živo a uveriteľne. Oba ich osudy dokážu zaujať. Na jednej strane Bobbyho problémy v manželstve, jeho závislosť na gamblingu, ale aj úprimná láska k manželke a synovi, na druhej strane vnútorne zmätená Billie Jean, ktorá musí vybojovať najväčší súboj ešte predtým, než vôbec vstúpi na kurt. Áno, je pravdou, že mnohým divákom možno bude vadiť, že sa režiséri až príliš rýpu v jednotlivých postavách a ich vzťahoch. Je tiež možné, že dvojhodinová stopáž bude pre niektorých skrátka pridlhá a miestami sa budú nudiť.
U mňa tento pocit našťastie nenastal, pretože ma zaujímali špecifiká doby, postavy a ich problémy (aj keď nesúviseli s tenisom). Škoda, že postavy Billie Jean a Bobbyho nemajú viac spoločných scén - dokopy sa v celom filme (neberúc do úvahy finálny zápas) ukážu len pár sekúnd! Z ich vzájomného vzťahu a chémie sa pritom dalo vydolovať veľa.
Sklamaný teda rozhodne nie som, hoci priznám, že predchádzajúce počiny tohto režisérskeho dua ma oslovili predsa len o niečo viac. Battle of the Sexes je však s prehľadom zrežírovaná kapitola s pomerne nedávnej histórie a rozhodne má čo povedať aj dnes. Herci si navyše svoje party vyslovene užili, takže pokiaľ máte chuť na zaujímavý skutočný príbeh, Battle of the Sexes by mohol byť tou správnou voľbou. 7/10
