Z neživých chemických zlúčenín vytvorili vedci umelú bunku, ktorá dokáže prejsť celým životným cyklom
Vedcom sa podarilo dosiahnuť niečo, čo ešte donedávna patrilo len do sveta sci-fi. Tím pod vedením syntetickej biologičky Kate Adamaly z University of Minnesota vytvoril z neživých chemických zlúčenín umelú bunku, ktorá vykazuje všetky základné znaky života.
Nový organizmus dostal názov SpudCell. Hoci zatiaľ ide len o prvý prototyp, vedci po prvý raz v histórii pozorovali celý životný cyklus umelo vytvoreného systému vrátane jeho rozmnožovania.
„Podarilo sa nám v chémii napodobniť to, čo bolo doteraz možné len v biológii – vytvorili sme systém, ktorý vykazuje všetky základné znaky správania bunky. Ukazuje to, že rast či rozmnožovanie nepotrebujú žiadnu záhadnú iskru života,“ vysvetlila profesorka Kate Adamala.
Recept na život
SpudCell nie je ani rastlina, ani živočích. Svojou stavbou sa najviac podobá jednoduchej baktérii, no oproti prirodzeným organizmom má jednu zásadnú výhodu – vedci presne vedia, z čoho je vytvorená. Každá molekula aj každá chemická zlúčenina v nej majú svoje miesto.
„Poznáme úplný zoznam všetkých zložiek tejto bunky. Vieme, aké chemikálie a molekuly obsahuje aj v akých koncentráciách sa v nej nachádzajú. Práve preto ju môžeme cielene upravovať a meniť podľa našich potrieb,“ vysvetľuje Adamala.
Na čo by to mohlo slúžiť?
Hoci objav zatiaľ patrí do laboratória, vedci v ňom vidia obrovský potenciál. Dnes sa v medicíne bežne využívajú geneticky upravené baktérie, napríklad pri výrobe inzulínu. Tie však stále podliehajú pravidlám prirodzenej biológie. Umelo vytvorená bunka by mohla tieto obmedzenia prekonať.
V budúcnosti by tak mohla slúžiť ako miniatúrna biologická továreň na výrobu liekov či biomateriálov s oveľa väčšou presnosťou. Vedci zároveň veria, že by našla využitie aj pri cielenej liečbe rakoviny, kde by dokázala zasahovať iba choré bunky bez poškodenia zdravého tkaniva. Pomôcť by mohla aj pri riešení niektorých dôsledkov klimatickej krízy.
