V pohraničných oblastiach ostávajú desiatky tisíc ruských vojakov.
Viac ako 10 000 ruských vojakov ukončilo mesiac trvajúce cvičenie v blízkosti ukrajinských hraníc. Manévre ruskej armády spôsobovali v posledných týždňoch vážne diplomatické znepokojenie. Odohrávali sa vo viacerých regiónoch vrátane Rostovskej oblasti, Kubáňa či Krymu, anektovaného v roku 2014.
Kremeľ zdôrazňuje, že vojakov môže v rámci vlastného územia rozmiestňovať podľa vlastného uváženia. Ukrajina, jej susedia aj širšia medzinárodná komunita vidí za ruskými manévrami zvýšené riziko vojenského konfliktu.
Rusko prostredníctvom prezidenta Vladimira Putina zatiaľ ozbrojený stret vylučuje a manévre odôvodňuje obavami zo zbližovania Ukrajiny s NATO. V nedávnej komunikácii s prezidentom Joeom Bidenom vyžadoval Putin prísľub nerozširovania NATO na východ a na územia bývalého Sovietskeho zväzu.
O ukončení rizika ozbrojeného konfliktu však ešte asi nemôže byť reč. Počet mobilizovaných ruských vojakov neďaleko hraníc s Ukrajinou sa stále odhaduje na 60 000 až 90 000. Moskva má omnoho viac vojakov ako Kyjev, avšak prípadný vojenský odpor kladený Ukrajincami by pre Rusko v prípade reálnej vojenskej invázie znamenal veľké straty.
Agentúra Reuters považuje za vysoko nepravdepodobné, že Rusko uvažuje o priamom dobytí celej Ukrajiny. „Západní vojenskí analytici tvrdia, že ukrajinská armáda je lepšie vycvičená a vybavená ako v roku 2014, keď Rusko prakticky bez boja obsadilo Krymský polostrov. Okrem toho je vysoko motivovaná brániť svoju krajinu.“
