Orson Welles pred 80 rokmi uviedol rozhlasovú hru, ktorá rozpútala paniku nevídaných rozmerov.
Večer, v osm hodin, 30. října 1938 se v éteru americké rádiové stanice ozvala slova: „The Columbia Broadcasting System a jeho přidružené stanice uvádějí Orsona Wellese a Mercury Theater v éteru s ‚Válkou světů‘ od H. G. Wellse.“
Nikdo tehdy netušil, jaké následky bude následující hodinová rozhlasová hra mít na americkou veřejnost. Fiktivní příběh o invazi mimozemšťanů si stovky tisíc posluchačů naladily až po úvodním prohlášení a v domnění, že jde o skutečný útok, se strhla davová panika.
Až jeden milion posluchačů měl uvěřit, že New Jersey skutečně napadli mimozemšťané, načež začali v panice prchat pryč z města.
Za celým incidentem stál teprve 23letý Orson Welles. Ten byl i přes svůj věk známou a oblíbenou postavou rádiové stanice CBS, pro níž pracoval již řadu let.
Zdroj: Wikipedi.org/CBS Radio
Když se spolu se svou společností Mercury Theater rozhodl předělat fiktivní novelu Válka světů z 19. století a udělat z ní realistickou rozhlasovou hru, ani netušil, co tím vyvolá. Pro její odvysílání si vybral nedělní večer.
Tedy část týdne, kdy rádio poslouchaly miliony Američanů. Tehdy totiž bylo televizní vysílání v plenkách a rádiové stanice vedle tisku zažívaly zlatý věk.
Když však rozhlasová hra začínala, poslouchala ji jen malá část diváckého obecenstva. Většina Američanů měla totiž naladěného komika Edgara Bergena s jeho show na konkurenční stanici NBC.
Ta končila 12 minut po osmé hodině večer a po jejím konci se éteru ujal nepříliš známý zpěvák. Miliony posluchačů tehdy přeladily na CBS, kde v tou dobou již v plném proudu probíhalo vysílání „Války světů“.
Zdroj: Wikipedia.org/Associated Press
Nešlo však o žádné souvislé vyprávění, nýbrž o vysílání, které mělo navodit dojem, že se skutečně v New Jersey právě odehrává mimozemská invaze z Marsu.
Program začal odvysíláním informace, že jde jen o rozhlasovou hru, načež proběhl krátký Orsonův úvod, na nějž navázala předpověď počasí. Následně bylo divákům oznámeno, že si poslechnou živě z New Yorku Ramona Raquella a jeho orchestr.
Hudební složku však náhle přerušil vstup moderátora do relace. Ten posluchačům oznámil, že profesor Farrell z observatoře Mount Jenning spatřil výbuchy na Marsu. Po chvíli se ozvala další zpráva, že na farmu v Grovers Mills v New Jersey měl dopadnout meteorit.
Po dalších vstupech se moderátor CBS měl ozývat již přímo z místa přistání mimozemšťanů. S hrůzou probíhající situaci komentoval následovně:
„Drahá nebesa! Něco se šine ze stínu jako šedý had. A teď vylézá další a další a další! Vypadají jako chapadla... nevidím jejich těla. Jsou obrovští, velcí jako medvěd. Ale ty tváře, ty...ty jsou dámy a pánové nepopsatelné. Nemohu se přinutit na ně dívat, jsou tak odporné. Oči mají černé a lesklé jako had. Ústa mají do tvaru písmene V a vytékají z nich sliny po rtech, které se třesou a pulzují!“
Knižní popis děsivých událostí následovaly informace o tom, jak mimozemské kreatury svými ohnivými zbraněmi spalují všechny svědky. Následně měli v mžiku pozabíjet národní gardu čítající 7 tisíc mužů, a to vypuštěním jedovatého plynu, který jim samotným nic neudělal.
Marťanské jednotky pak podle hrůzyplného vyprávění moderátorů rádia CBS měly postupně přistávat na celém území USA.
Zdroj: Wikipedia.org/Regal Press, Inc.
K realistickému vyobrazení napadení Země přispěli především „herci“, kteří svým hlasem dokázali přesvědčit stovky tisíc Američanů o tom, že se jedná o skutečnou hrozbu, ačkoli to nikdo neplánoval ani nečekal.
V jednom momentě moderátor prohlásil, že se miliony Američanů vydávají na panický úprk do bezpečí. V ten moment nebyl daleko od pravdy.
Fakt, že si stanici CBS naladily miliony lidí až po úvodním prohlášení, způsobil, že rozhlasové hře uvěřilo kolem milionu Američanů. V New Jersey měli vyděšení civilisté zablokovat dálnice při panických útěcích před vraždícími mimozemskými jednotkami.
Občané Grovers Mills měli dokonce popadnout zbraně a začít ostřelovat tamní vodní nádrž ve víře, že se jedná o prostor, který si mimozemšťané osvojili jako svůj úkryt.
Zdroj: Wikipedie.org/Acme Telephoto
Později proběhly v médiích také zprávy o tom, že několik vyděšených občanů spáchalo z přesvědčení, že jedná o konec světa, sebevraždu. Žádné úmrtí ve spojitosti s rozhlasovou hrou však nebylo potvrzeno.
Zprávy o propuklé panice se po čase dostaly i do studia CBS. Do probíhající rozhlasové show se tak rozhodl Orson Welles vstoupit s připomenutím, že jde jen o fikci a žádná invaze na Zemi ve skutečnosti neprobíhá.
Vyvolaná panika tehdy vyústila v několikanásobné podání žalob vůči osobě Orsona Wellese. Nakonec však za nic odsouzen nebyl, protože postupoval dle platných zákonů.
Zdroj: RKO Radio Pictures
Jeho hra se však stala legendárním příkladem toho, jak mocná dokáží média být. Samotného Orsona Wellesa popuzení velké části populace východního pobřeží USA nijak nepoškodilo a už o tři roky později natočil jeden z nejlepších filmů všech dob – Občan Kane. V něm sám zahrál hlavní roli.
Zpochybnění a následky
Rozhlasová hra „Válka světů“ se mimo specifických podmínek vysílání dočkala panické reakce obřích rozměrů také z důvodu, že tehdy společnost pociťovala napětí z blížící se světové války. V předvečer Hitlerova napadení Polska tak byli Američané daleko citlivější a vystrašenější, než by tomu bylo v letech předchozích.
Později byly také zpochybněny údaje hovořící o tom, že se na panický úprk mělo dát až milion lidí. Toto číslo vycházelo z průzkumu, jenž byl prováděn mezi posluchači jen několik dní po vysílání.
Byla však zpochybněna jeho metodika a celou záležitost měl jen popohánět tisk, který situace využil k tomu, aby útočil na rádio obecně jako svého největšího konkurenta.
Zdroj: Wikipedia.org/Acme News Photos
Válka světů se i tak nesmazatelně zapsala do historie a stala se předmětem řady parodií. Například v jedné epizodě Simpsonových uvěří Homer tomu, že Marťané snědli prezidenta Spojených států.
Na rozhlasovou hru reagoval také film Woodyho Allena Radio Days z roku 1987, v němž hlavní hrdina po poslechu rádia opustí svou milenku a druhý den jí oznámí, že se oženil s Marťankou.
Scénář k rozhlasové hře zakoupil na aukci v roce 1994 Steven Spielberg, který jej o deset let později využil k tvorbě svého filmového opusu Válka světů s Tomem Cruisem.
Další rozhlasové hry, které vyvolaly paniku
Zároveň se nejednalo ani o první ani o poslední realistickou rozhlasovou hru, která vyvolala paniku. Už 16. ledna 1926 se poprvé v éteru odehrálo něco velmi podobného.
Na rádiu BBC tehdy debatu o britské literatuře 18. století přerušila dvanáctiminutová fiktivní série zpráv o tom, jak v Londýně vypukly pouliční bouře, během nichž měl být Big Ben vyhozen do povětří, Savoy Hotel spálen na prach a tehdejší známý politik ubit lynčujícím davem na tramvajové zastávce. Hru paradoxně napsal otec Ronal Knox, katolický kněz.
O dost hůře než Wellesova „Válka světů“ dopadla rozhlasová hra z února 1949, kterou měli na svědomí Leonardo Paez a Eduardo Alcaraz. Ti převzali Wellesův scénář a přednesli jej v ekvádorském rádiu.
Zdroj: Hisotryradio.org
Obdobně jako deset let předtím v USA, tak i v ekvádorských ulicích propukla panika. Do města Quito, v němž rádio působilo, přijely policejní posily i hasiči, kteří byli připraveni bojovat proti mimozemské invazi.
Když se ukázalo, že jde jen o rozhlasovou hru, panika v ulicích se změnila v pouliční násilí. Naštvaný dav napadl budovu rádia, což vyústilo v sedm mrtvých, mezi nimiž byla i Paezova přítelkyně a synovec.
Budova Radia Quito a místního tisku El Comercio, který se na hře také podílel, byly spáleny na prach. Wellesova hra si tak i po letech našel své oběti.
