Kúpele Korytnica so svojím liečivým prameňom patrili medzi najlepšie na svete. Minerálna voda sa odtiaľto vyvážala dokonca aj do Ameriky. Dnes je však miesto opustené a chátra. Bývalú slávu pripomínajú už iba rozpadnuté kúpeľné domy.
Opustené budovy, rozbité okná, deravé strechy, chodníky zarastené burinou. Kedysi jedny z najvychýrenejších kúpeľov dnes zívajú prázdnotou a ich obrovský potenciál ostáva nevyužitý. Ešte za čias Rakúsko-Uhorska sa sem chodila rekreovať viedenská aj budapeštianska elita. V Korytnici sa liečil aj rakúsky cisár František Jozef či Ľudovít Štúr. Kúpele vyhrali niekoľko prestížnych ocenení a ich minerálna voda sa vyvážala aj za oceán do Ameriky. Miesto je však od roku 2003 nefunkčné.
Nachádzajú sa v krásnej oblasti Nízkych Tatier v obci Liptovská osada, v hlbokej doline, ktorá je celá obkolesená lesmi, iba pár kilometrov od populárneho lyžiarskeho strediska Donovaly. Hory a takmer nedotknutá príroda v Korytnici vytvárajú osobitú atmosféru a ponúkajú jedinečnú kúpeľnú scenériu.
Domy v areáli sú nechané na pospas osudu a všetko v nich zostalo tak, ako to bolo pred koncom ich fungovania. V niektorých budovách akoby sa zastavil čas, staré stoličky sa váľajú po podlahách, schodisko bez zábradlia vŕzga pod nohami a vrstvy prachu s pavučinami tvoria pokrievku okenných rámov. Je to ako prechádzať sa po meste duchov, kde miesto strašidiel stretneš kus schátralej histórie. Staré dokumenty, faktúry, daňové priznania sa váľajú po deravých stolíkoch, všetko zostalo nedotknuté.
Hoci sem-tam stretneš nadšenca, ktorý sa cez sklo na chodníku brodí do niektorej z budov, v Korytnici vládne ticho. K mnohým prameňom neexistuje žiaden prístup a zostávajú tak pred turistami skryté. Naopak, domy sú väčšinou otvorené a ak sa nebojíš špiny a rozsypaných črepov, naskytne sa ti takmer dych vyrážajúci pohľad na opustené izby a obrovské, nevyužívané priestory.
Prvýkrát bola oblasť v okolí Korytnice osídlená v 14. storočí. Vtedy sa tunajší prameň využíval ako zdroj pitnej vody pre obyvateľov malej osady, ktorá v oblasti vznikla.
Liečivé účinky prameňa objavili už v roku 1541, kedy sa predpisovala pitná liečba na žalúdočné ťažkosti. Približne v tomto istom období, v 16. storočí, tu vznikol aj prvý bazén, ktorý dal postaviť gróf Štefan Illesházy, majiteľ neďalekého likavského panstva. Už v druhej polovici tohto storočia boli kúpele obľúbeným miestom tunajšej šľachty.
Oficiálny rozkaz na preskúmanie liečivých vlastností vody prišiel až v roku 1768, vtedy v Korytnici chcel prefekt likavského panstva Ján Rupprecht postaviť aj liečebný dom. Hoci sa blahodárne účinky prameňa potvrdili, dom sa postaviť nepodarilo.
Najväčšiu slávu kúpele zažili v období, keď sa o nich dozvedel viedenský kráľovský dvor. Ako vedúci lekár v nich pôsobil aj samotný kráľovský radca Jozef Ormay. Neskôr prepadli do rúk Maďarom, tí sa však o Korytnicu starali na výbornú a oblasť sa ocitla v jednom z jej najväčších rozkvetov. V roku 1832 v osade fungovalo už 12 kúpeľných domov. Jeden z najprestížnejších bol dom Hygia. 19. storočie bolo pre Korytnicu veľkým miľníkom, v tom čase dokázala ubytovať približne 400 hostí.
Rakúšania si oblasť obľúbili natoľko, že v roku 1873 získala vo Viedni medailu. Ako jediná európska minerálna voda bola tiež ocenená na výstave v americkom meste Saint Louis.
Korytnica prežila dva veľké požiare, jeden v roku 1911 a druhý v roku 1921, vtedy zhorela väčšina drevených budov. Potom si prešla ešte niekoľkými krízami v čase, keď sa striedali majitelia. Niektorí starostlivejší dokázali využiť potenciál lokality, iní ju však nechali chátrať. Počas druhej svetovej vojny na mieste dokonca fungovala aj vojenská nemocnica.
Korytnica si prešla mnohými zmenami a rekonštrukciami, kým sa jej osud stabilizoval s príchodom komunizmu. V roku 1957 osadu prebrala štátna zdravotná správa a tá tu zaviedla nielen aktívne plnenie fliaš na minerálku, ale podarilo sa jej aj oživiť fungovanie kúpeľných domov. Kúpeľmi tiež prechádzala úzkorozchodná železnica.
K definitívnemu úpadku prišlo s nástupom Mečiara a jeho privatizácie. Fatranské liečebné kúpele vznikli na tomto mieste v polovici 90. rokov. Podmienky boli vraj neprijateľné a cena poukazu nedokázala pokryť všetky náklady. V tom období sa v domoch ubytovávali hlavne onkologickí pacienti. Tak sa kúpele dostávali stále do väčších dlhov, až sa v roku 2002 ocitli v konkurze.
Korytnica sú najvyššie postavené kúpele na Slovensku, ležia v nadmorskej výške 850 metrov nad morom. Tečie nimi aj najstudenší prameň v krajine, volá sa Vojtech a má príjemných 5 stupňov.
Najnovšou spásou pre obnovu Korytnice by mal byť francúzsky podnikateľ chorvátskeho pôvodu Zlatko Banovič. Ten miesto kúpil v roku 2012 a snaží sa aspoň o čiastočnú obnovu. "Nečakám, že sa mi investícia vráti, pre mňa je to hobby. Mám svoju pracovnú agentúru, z ktorej mám zárobok a potom všetky peniaze investujem do kúpeľov,“ povedal pre portál Aktuality.sk.
Momentálne obnovil päť prameňov, ktoré sú sprístupnené verejnosti. Začiatkom júna 2016 otvoril aj penzión Štefan, jeho súčasťou sú reštaurácia, kaviareň a vonkajšie parkovisko.
Možno by si čakal, že počas svojich potuliek v okolí Korytnice neuvidíš ani nohy, no vďaka miernej rekonštrukcii sem chodí mnoho turistov. V súčasnosti ide hlavne o obľúbenú časť cyklistickej dráhy, miesto však priťahuje aj milovníkov urban exploration, tí sa sem chodia prechádzať po opustených domoch.
Jedinou aktívnou súčasťou kúpeľov je tu plnička minerálnej vody Korytnica. Miestny prameň má charakteristickú železitú chuť. Hoci sa aj naďalej odporúča na liečbu tráviaceho traktu, je výborný aj pre ľudí trpiacich anémiou, pretože prispieva k tvorbe červených krviniek.
