Takmer celý zápas sme sa báli o výsledok, napokon však zápas góly nepriniesol.
Jeden z najdôležitejších zápasov slovenskej futbalovej reprezentácie čakal na chalanov dnes o 21:00 proti kolíske futbalu, teda Anglicku. Skupinová fáza európskeho šampionátu sa totiž už blíži pomaly ku svojmu koncu a pomaly sa dozvedáme mená, ktoré sa predstavia medzi 16 najlepšími tímami v Európe. Vďaka rozšírenému množstvu účastníkov idú ďalej aj štyri najlepšie tímy z tretích miest a výsledok je teda taký, že takmer každý má o čo bojovať v záverečnom zápase skupinovej fázy, vrátane Slovenska. Naši sokoli mali osud len a len vo vlastných rukách a po dnešnom zápase proti Albionu sme mohli byť v skupine prví, ale dokonca aj poslední. Presne takto bola totiž zamotaná skupina B a bolo jasné, že všetky štyri tímy tejto skupiny nechajú dnes na trávniku všetko. Navyše, aby sa nezopakovala Disgrace of Gijon (obom tímom stačila remíza na postup, a tak si hráči prihrávali na vlastnej polovici), rozhodujúce zápasy skupín sa hrajú v totožnom čase, čím sa napätie a vzrušenie ešte násobí.
Anglicko bolo pred zápasom lídrom skupiny B so ziskom 4 bodov, keď v úvode turnaja najprv remizovalo s Ruskom 1:1 po inkasovanom góle zo záveru zápasu, aby si vo svojom druhom vystúpení vo Francúzsku pripísalo na konto cenné víťazstvo v derby s Walesom, ktorý po vynikajúcom obrate zdolalo 2:1. Slováci vstúpili do turnaja nešťastnou prehrou s Walesom v pomere 1:2. Celok Jána Kozáka ale strata bodov ešte viac stmelila, v súboji s Ruskom podala družina okolo kapitána Škrteľa vynikajúci výkon a radovala sa z cenného víťazstva v pomere 2:1. S tromi bodmi zatiaľ hráčom Slovenska patrila v tabuľke tretia priečka za trojbodovým Walesom, ktorý bol pred našou reprezentáciou v tabuľke vďaka lepšiemu vzájomnému zápasu.
Roy Hodgson, tréner Anglicka
"The players are in good shape. It wouldn't be a problem if I wanted to keep the same side, but there are players who would like to play and have been knocking on the door. Jamie Vardy and Daniel Sturridge did very well when they came on and would like another chance. We have options in those front positions. It's a decision that has to be made. There are lots in the Slovakia team who we have to watch out for. The front line, with Marek Hamsik, Ondrej Duda and Vladimír Weiss are good attacking players. All we can do is hope our performance on the night is good enough to beat them. My contract runs out after this tournament. Everyone knows that. On a regular basis the subject gets brought up: should I stay? Do I want to stay? What should the FA do? We're only concentrating on winning the next game to see how far we can go, whether that's the last 16, quarter-finals, semi-finals or final."
Ján Kozák st., tréner Slovenska
"Sme si vedomí toho, že nás čaká ťažký súper. Zároveň vieme, že keď chceme ostať dlhšie na šampionáte, musíme niečo uhrať. Sila Anglicka je nespochybniteľná, ale aj naše mužstvo má kvalitu. Budeme sa snažiť eliminovať silné stránky súpera a presadiť sa našimi zbraňami. Uvidíme, na koľko to bude stačiť."
"Mali sme dostatok času, aby sme sa dobre pripravili a myslím, že sme ho dostatočne využili. Nemáme žiadne zdravotné problémy, mohli sme sa sústrediť na našu prácu. Už na to, aby sme postúpili na európsky šampionát, bolo treba prejsť ťažkou kvalifikáciou. Boli sme úspešní proti Španielsku a Ukrajine, teda proti mužstvám, ktoré sú tiež na šampionáte. Situácia v tabuľke sa vyvinula tak, že nás čaká veľká výzva a urobíme všetko pre to, aby sme získali nejaké body. Anglicko je veľký favorit, ale pokúsime sa byť pre neho nebezpečným protivníkom."
Čo sa týka základnej zostavy, tréner Kozák sa riadil starým známym heslom, že víťazná zostava sa nemení. Na zápas v Saint Étienne sa rozhodol 62-ročný futbalový odborník povolať rovnakých hráčov a rovnaké rozostavenie. Mimoriadne kvalitnej ofenzíve Anglicka bude čelil v bráne Matúš Kozáčik, pred ktorým operovali Peter Pekarík, Martin Škrtel, Ján Ďurica a Tomáš Hubočan. Defenzívne úlohy v strede poľa boli na pleciach Juraja Kucku s Viktorom Pečovským, pred ktorým boli Vladimír Weiss, Marek Hamšík a Róbert Mak. V útoku bol Ondrej Duda.
Naopak, veľa sa špekulovalo o tom, že tréner Hodgson pomení víťaznú zostavu zo zápasu s Walesom, a tak sa aj stalo.
Základné zostavy:
Slovensko: Kozáčik – Pekarík, Škrtel, Ďurica, Hubočan – Kucka, Pečovský – Mak, Hamšík, Weiss – Duda
Anglicko: Hart – Clyne, Cahill, Smalling, Bertrand – Henderson, Dier, Wilshere – Lallana, Vardy, Sturridge
Keď sa Slovensko dozvedelo meno svojho súpera z prvého koša, mnohí boli radi. Anglicko sa totiž javilo ako jeden z tých hrateľnejších súperov, navyše sa im na veľkých turnajoch takmer vôbec nedarí. Už prvý polčas však ukázal, že v dnešnom zápase budú naši chalani musieť makať na viac ako 100 percent, ak chcú uspieť. Od úvodných sekúnd bol Albion jasne lepším tímom a my sme sa sústredili hlavne na pevnú obranu. Prvú príležitosť mala Hodgsonova družina už v piatej minúte, kedy sa po prvýkrát pripomenul objav sezóny, Jamie Vardy, ktorý svojou rýchlosťou robil neustále problémy našej obrane. Jeho strela však mierila len nad bránu Kozáčika. My sme sa dostávali k občasným strelám len z väčšej vzdialenosti, tieto pokusy však Hartovi nerobili žiadne problémy, keďže nemierili ani medzi tri tyče. V deviatej minúte sa mohlo prvýkrát meniť skóre zápasu, keď sa lopta dostala až k Sturridgovi, ktorý stál na hranici päťky a už sa chystal zakončiť, perfektne však zakončil Peter Pekarík a zabránil stopercentnej šanci Anglicka. Šance mali aj Lallana, Henderson a opäť Vardy a hlavne druhá Vardyho šanca bola obrovská. Utiekol totiž našej obrane, rútil sa sám na Kozáčika, ten však dokázal zneškodniť jeho strelecký pokus.
Vydýchli sme si aj v 19. minúte, nie však po šanci Anglicka, ale po faule Bertranda na Pekaríka. Náš hráč zostal po údere lakťom celý od krvi, rozhodca však tento zákrok ani neocenil kartou. Našťastie sa však Pekarík čoskoro vrátil do hry, kde bol platným členom obrannej štvorice. Ďalšiu obrovskú šancu malo Anglicko v 33. minúte, keď sa do lopty razantne oprel Lallana, Kozáčik však stihol reflexívne zakročiť a držal tak naďalej naše šance na dobrý výsledok. Tlak Anglicka nepoľavil do konca prvého polčasu, skóre sa však stále nemenilo, a tak sa po prvých 45 minútach rozišli tímy po výsledku 0:0.
Peter Pekarík skončil zakrvavený
Kozáčik zneškodňuje Lallanovu strelu
V druhom polčase sme takmer hneď mohli šokovať svojho súpera. Po nedorozumení medzi Hartom a Smallingom sa nečakane dostal k lopte Robo Mak, ten však úplne zle trafil loptu. Z následného protiútoku mohol padnúť taktiež gól, Clynea však vychytal opäť Matúš Kozáčik. V druhom polčase sme boli odvážnejší, o čom svedčila aj Weisova šanca, ktorý si zasekol loptu rovnako ako proti Rusku, jeho strela však bola zblokovaná a Hart nemal problém ju chytiť.
Vydýchli sme si aj v 61 minúte, kedy nás však podržal Martin Škrteľ. Pele Dele Alli, ktorý práve prišiel na ihrisko, sa oprel do lopty po centrovanej lopte do šestnástky, Martin Škrteľ však zabránil jasnému gólu zákrokom pred bránkovou čiarou.
Obrovská šanca Maka
A hneď na to Kozáčik chytá Clynea
Škrteľ zasahuje pri strele Alliho
Keď som v piatok úspešne zoštátnicoval, bol som rád, že mám po strese. Dnes sa to však zmenilo a chalani sa postarali o ďalšiu dávku stresu, keď sa bojovalo až do samého konca. 15 minút do konca zápasu bola stále bezgólová remíza a tlak Anglicka sa stupňoval, keďže určite chceli vyhrať skupinu B (Wales v tom čase už vyhrával 3:0). V závere zápasu sme už nemali možnosť striedania a hráči tak museli bojovať aj cez bolesť, aby priblížili Slovensko k postupu do osemfinále. A hoci sme takmer celý zápas len bránili, treba chalanov pochváliť. Neustále napádali súpera, hádzali sa a blokovali množstvo striel a keď sme aj spravili chybu, Matúš Kozáčik čaroval. Aj preto sa zápas skončil bezgólovou remízou a my už len musíme čakať, ako sa vyvinie situácia v tabuľke tretích tímov. Sme však skutočne blízko. Slovensko do toho!
