Varoval pred ním už Krištof Kolumbus.
Aj keď sa dá bežne nájsť na uvoľnených piesočných plážach, len dotknutie sa ti môže spôsobiť neznesiteľnú bolesť. Hovoríme o Strome smrti, ktorý je svojím priateľským výzorom, ale diabolskými hrozbami najnebezpečnejším stromom na svete.
Píšeme o druhu Hippomane mancinella, po anglicky manchineel tree (slovenská verzia neexistuje). Túto na prvý pohľad nezrelú planú jabloň môžeme uvidieť v okolí Strednej Ameriky, na Galapágoch, Karibiku alebo na Floride. Strom však rozhodne tak prívetivý nie je - jedovaté je na ňom totiž absolútne všetko. Drevo, listy, miazga, no najmä plody v oblasti toxicity vrcholia.
Nebezpečenstvo stromu sa prejavuje vo veľmi silných reakciách na tele. Akýkoľvek kontakt s časťou stromu spôsobuje chemické popáleniny, obrovské pľuzgiere a nadúvanie kože. Nepriateľstvo organizmu potvrdzuje aj jeho percentil usmrtených ľudí - ich príbeh sa zvyčajne končí v momente, kedy si z pseudojablka odhryznú čo i len malý kúsok. Vtedy ich jazyk a tkanivo dýchacích ciest nadobudnú niekoľkokrát väčší objem. Aj keby sa umierajúcemu zázrakom podarilo uniknúť pred nepríjemným osudom udusenia sa, stále úplne nevyhral. Toxíny (predovšetkým mimoriadne koncentrovaný forbol) pokračujú do lymfatických uzlín a telom začnú prechádzať neznesiteľné kŕče. Na dôvažok ešte dodáme nevoľnosť, zvracanie, záchvaty a horúčku. Ak nestačí, dodáme ešte, že niektoré kmene pôvodných Američanov používali tieto zelené pochúťky ako spôsob mučenia.
Strom bol objavený na prelome 15. a 16. storočia Španielmi počas kolonizácie Južnej Ameriky. Dali mu trefný názov "arbol de la muerte", teda strom smrti. Jablkami smrti zasa označil plody Krištof Kolumbus. Napočudovanie, v dnešných dňoch sa z neho vyrába dokonca aj nábytok. Strom je vyrúbaný a vzácne drevo je niekoľko mesiacov sušené na slnku.
Tak či tak, dnes už sa týmito "jablkami" pravdepodobne až tak ľahko neotráviš. Väčšina stromov tohto druhu je už totiž ovešaná výstražnými značkami, aby si utekal čo najdaľej. A tie sú naozaj na mieste, pretože problematickými môžu byť aj opadávajúce listy, ktoré sa o teba obtrú, alebo dážď, ktorý zo stromu odkvapkáva, preto nie je bezpečné ani schovávanie sa pred slnkom pod jeho korunou. Ešteže u nás sú iba mierumilovné jablone.
