Kto zvíťazí a vezme všetko? Nafúkaný agresor alebo pokorný srdciar?

Majú to 1 : 1 na vzájomné zápasy. Obaja sú rovnako starí, rovnako vysokí, majú podobné skóre či rozpätie paží. Obaja majú aj rovnakú chuť a motiváciu vyhrať ich tretí a posledný vzájomný zápas. Štvrtý už totiž nebude. Víťaz berie tentoraz úplne všetko a bude už navždy považovaný za toho lepšieho. Nech to dopadne akokoľvek, je takmer isté, že po tomto zápase „vybuchne internet“.

Ak aktívne sleduješ MMA, asi si zachytil, že minulý víkend UFC prekvapivo nezorganizovalo žiaden turnaj. Je to len preto, že všetky rozsiahle prípravy sa zamerali na najočakávanejší zápas roka – Conor McGregor vs. Dustin Poirier 3. 

Prvého menovaného určite netreba predstavovať. Najväčšia hviezda MMA, ktorá daný šport extrémne spopularizovala a ktorá je vždy zárukou predaja obrovského množstva pay-per-view. Dvojnásobný šampión (perovej a ľahkej váhy), prezývaný Notorious, s množstvom fantastických ukončení. Či McGregora miluješ, alebo nenávidíš, pravdepodobne si aj tak pozrieš jeho zápasy.

Ostré reči aj zrazené ego

Vždy sú zábavné, napínavé a väčšinou si z nich Ír odnáša rôzne bonusy, najčastejšie za výkon večera. Za posledné roky však má na rováši aj viacero káuz a problémov so zákonom. Tie jeho reputácii príliš nepomohli, no jeho kariéru v klietke v konečnom dôsledku nijako neohrozili. Vďaka svojim ostrým rečiam si na MMA scéne vytvoril nemálo nepriateľov a rivalov. 

Patrí medzi nich napríklad Nate Diaz, s ktorým najskôr okúsil tvrdú prehru, no v odvete, päťkolovej tvrdej a poriadne krvavej bitke, ho predsa len porazil na body. Jeho ďalším a hádam najväčším rivalom je aj neporazený Rus, bývalý dominantný šampión ľahkej váhy Khabib Nurmagomedov s dvadsiatimi deviatimi výhrami. Ten arogantnému Írovi v roku 2018 zrazil ego, keď ho priškrtil vo štvrtom kole.

Ani to však McGregora neprinútilo prestať s útokmi na jeho osobu. Napriek tomu, že Nurmagomedov ukončil koncom minulého roka kariéru po tom, ako porazil Justina Gaethjeho, Ír do Rusa na sociálnych sieťach doteraz dobiedza a spomína ho v rozhovoroch, pričom si pýta odvetu. Verí, že by mohol byť jeho prvým premožiteľom a kariéru ukončil len preto, lebo sa ho bojí.  

Prvý knokaut v kariére

Nikto z vyššie spomenutých bojovníkov však McGregora nedokázal knokautovať (všetky prehry mal len na kapituláciu). Tým prvým, ktorému sa to podarilo a absolútne šokoval svet, keďže to skutočne čakal len málokto, bol jeho ďalší rival – Američan Dustin The Diamond Poirier. Veľakrát podceňovaný, síce nenápadný, no extrémne nebezpečný a pre súperov nepríjemný striker s neskutočne tvrdými ranami a obrovským srdcom bojovníka.

Na turnaj UFC 257, ktorý sa konal 24. januára 2021 v Etihad Aréne na ostrove Yas v Abú Zabí 32-ročný McGregor nezabudne do konca života. Aj keď v prvom kole sa mu podarilo dostať Poiriera do úzkych a dominoval najmä pri pasovaní na pletive, v druhom kole ho Američan nachytal a zasypal množstvom devastačných úderov, čo sa Írovi stalo osudným. 

Je však dôležité spomenúť, že tento zápas už bol odvetou. Keď sa títo dvaja stretli v klietke zoči-voči prvýkrát, písal sa ešte rok 2014. Bolo to na turnaji UFC 178 vo Vegas a práve rozbehnutý Poirier vtedy so šnúrou troch víťazstiev v rade mal byť jednou z prvých väčších skúšok McGregora, ktorý mal za sebou ešte len tri zápasy v UFC, pričom The Diamond ich mal v tom čase na konte už desať. Z nich si odniesol aj veľmi cenné skalpy, akými boli napríklad Max Holloway či Erik Koch.  

Vyzeralo to tak, že McGregor sa už pred týmto prvým zápasom dostal Poirierovi do hlavy svojimi provokačnými rečami a urážkami, čo sa nakoniec potvrdilo aj v samotnom zápase. Maximálne uvoľnený a koncentrovaný Ír ovládol prvé kolo a súpera ukončil pôsobivým knokautom. 

Odporúčané

Conor McGregor sa na Instagrame pochválil fotografiou s novorodeným synom 17. mája 2021 o 17:15

Čas pomsty

Sklamaný, zdrvený Američan musel vtedy prehltnúť horkú slinu a ísť ďalej. Írovi síce potriasol po zápase rukou a prejavil mu tak rešpekt, niekde vnútri však cítil, že raz môže nastať jeho čas pomsty. Ten prišiel práve v januári tohto roka a Poirier teda, pochopiteľne, túžil po výhre viac než kedykoľvek predtým.

Tá nakoniec prišla, aj keď tomu takmer nikto nechcel veriť; Poirierov výraz hovoril za všetko. Nevyzeralo to ani trochu, že by bol prekvapený. Akoby zrazu cítil obrovský pocit úľavy a zadosťučinenia po všetkej drine z posledných rokov. Predsa len bol v tom čase Poirier úplne iným bojovníkom, či už po mentálnej, alebo fyzickej stránke, omnoho skúsenejším a silnejším ako v roku 2014. 

Napokon Poirierove zápasy s Eddiem Alvarezom, Anthonym Pettisom či Justinom Gaethjeim boli medzičasom vskutku nezabudnuteľné. Nehovoriac o fantastickej odvete s Maxom Holloweyom, z ktorej odchádzal opäť víťazne a stal sa dočasným šampiónom ľahkej váhy. Za zmienku určite stojí aj zápas s Nurmagomedovom. The Diamond ho ako jeden z mála bojovníkov dostal do úzkych a chvíľami to vyzeralo, že môže byť prvým, ktorý ho ukončí.

Aj keď nakoniec Poirier zo zápasu odchádzal ako porazený, Rus mu ukázal obrovský rešpekt a uznanie. No a minuloročná nemilosrdná päťkolová vojna v stoji s Danom Hookerom nechala všetkých divákov unesených s otvorenými ústami a ašpirovala na ocenenie zápas roka.   

Populárne trilógie 

McGregor však bol, paradoxne, tým, kto po prvom vzájomnom zápase s Poirierom od roku 2014 mal na poli UFC úspešnejšiu kariéru a získal väčšie skalpy (Jose Aldo, Chad Mendes, Donald Cerrone). Aj preto bol pred ich druhým vzájomným zápasom jasným favoritom a nikto si nedovolil pochybovať o tom, že opäť prinesie skvelú šou a Dustina ukončí. 

V každom prípade sa obaja bojovníci po výsledku druhého zápasu ústne dohodli, že toto vyrovnané skóre nemôžu nechať tak, a teda že si to rozdajú znova v trilógii (prvá v ich kariére). Keďže UFC trilógie (teda tretie zápasy medzi tými istými bojovníkmi) priam miluje – vždy totiž ide o vysoko sledované, a teda aj úspešné zápasy s gigantickými zárobkami –, išlo viac či menej o hotovú vec. 

V hre dokonca stále je, že pôjde o vôbec najsledovanejšiu trilógiu v histórii organizácie. Prezident UFC Dana White povedal pre portál MMA Junkie, že zatiaľ ide o najsilnejší predpredaj pay-per-view, pričom nezabudol spomenúť, že podľa neho bude sobotňajšia noc absolútne šialená. „Mali sme v UFC viaceré hviezdy, no nie vždy predviedli skvelé zápasy. Každý jeden zápas McGregora je však totálna vojna,“ dodal.