Nate Diaz vo štvrtom kole uškrtil Tonyho Fergusona. Keďže sa mu končí zmluva s UFC, naznačil ďalšie plány.
Chaos a zemětřesení. Tak by se daly popsat dny těsně před turnajem UFC 279. Nejprve totiž musela být zrušena tisková konference kvůli fyzickým potyčkám bojovníků a jejich týmů v zákulisí a následně kvůli nesplnění váhového limitu jedné z hvězd Khamzata Chimaeva musela být přeskládána hlavní karta turnaje. Nate Diaz se tak neutkal se švédským „Vlkem“ původem z Čečenska, jak se plánovalo, ale s legendárním Tonym Fergusonem. Toho nakonec Diaz uškrtil ve čtvrtém kole.
Jak Diaz, tak i Ferguson jsou považováni za jedny z největších jmen organizace UFC. Jejich vzájemný střet tak mnozí fanoušci označili za ještě lepší variantu než původně plánovaný souboj Diaze s Chimaevem. Chimaev se nakonec utkal s Kevinem Hollandem, kterého porazil na submisi hned v prvním kole.
Zápas Natea Diaze a Tonyho Fergusona se dle očekávání prakticky po drtivou většinu času držel v postoji a byl přehlídkou zvláštních a unikátních stylů obou bojovníků. První krev byla prolita hned v prvním kole, kdy Ferguson začal krvácet z levé holeně po jednom z lowkicků, který Diaz zblokoval. V druhém kole pak Nate Diaz způsobil svému soupeři tržnou ránu nad pravým okem.
Hlavní bitva večera se ovšem neobešla ani bez typických vtipných projevů a gest, na které jsou fanoušci od těchto bojovníků zvyklí. Ve třetím kole se Diaz k soupeři obracel zády, opíral se o pletivo a Ferguson si na okamžik lehl uprostřed oktagonu na zem. Nepřišli však žertovat, ale pobít se.
V průběhu čtvrtého kola se dařilo Diazovi na soupeře vyvíjet tlak a trefovat jej v postoji. Ferguson sice stále hrozil nepříjemnými kopy, ale rodák ze Stocktonu nepřestával tlačit dopředu. Ferguson přitlačený k pletivu se z ofenzívy Diaze pokusil dostat přenesením boje na zem, při pokusu o takedown mu však Diaz dokázal nasadit pevnou gilotinu, po níž rozhodčí zápas ukončil.
Pro Natea Diaze se jednalo o poslední zápas v rámci kontraktu s UFC. Co bude s veteránem, který v největší lize působil 15 let, dál, není zcela jasné. V pozápasovém rozhovoru ale zmínil, že chce „ovládnout další sport“ – ať už box, kickbox, nebo BJJ – a pak se prý do UFC vrátí pro titul.
Diaz v rozhovoru také uznal, že mezi ním a UFC byla v průběhu let jak láska, tak i nenávist. Šéfovi organizace Danu Whiteovi však poděkoval, že dostal příležitost se zde předvést. „Myslím si, že jsem měl nejdelší a nejúspěšnější kariéru než kdokoliv jiný v UFC,“ zhodnotil Diaz svou cestu. Kromě výhry si odnesl i bonus za nejlepší výkon večera.
