Vyčerpanie pilotov je vzhľadom na zvýšený počet letov čoraz bežnejšie.
Dvaja piloti letu zo Sudánu do Etiópie zaspali podľa CNN počas letu v kokpite Boeingu 737-800 spoločnosti Ethiopian Airlines. Operátori riadiacej veže spozorneli, keď lietadlo pokračovalo v nezmenenom smere aj výške letu po prekonaní tzv. miesta zostupu, keď malo začať klesať k pristávacej dráhe.
Riadeniu letovej prevádzky sa nepodarilo skontaktovať s posádkou napriek opakovaným pokusom dlhé minúty. Zobudil ich až výstražný zvuk po vypnutí autopilota. Incident sa našťastie skončil „iba“ 25-minútovým meškaním. Posádka aj všetci pasažieri letu z Chartúmu do Addis Abeby sú v poriadku.
Neštandardný priebeh pristávania vidno aj na letových dátach, z ktorých je zrejmé, že lietadlo preletelo pristávaciu dráhu a zmeškalo plánovaný manéver. Ethiopian Airlines incident okomentovali slovami: „Dostali sme správu, ktorá naznačuje, že etiópsky let číslo ET343 na ceste z Chartúmu do Addis Abeby z 15. augusta 2022 dočasne stratil spojenie s kontrolou letovej prevádzky v Addis Abebe. (...) Let neskôr po obnovení komunikácie bezpečne pristál. Predmetná posádka bola až do skončenia vyšetrovania vyradená zo služby.“
Deeply concerning incident at Africa’s largest airline — Ethiopian Airlines Boeing 737 #ET343 was still at cruising altitude of 37,000ft by the time it reached destination Addis Ababa
— Alex Macheras (@AlexInAir) August 18, 2022
Why hadn’t it started to descend for landing? Both pilots were asleep. https://t.co/cPPMsVHIJDpic.twitter.com/RpnxsdtRBf
Letecký analytik Alex Macheras označil udalosť za „hlboko znepokojujúcu“ a predpokladá, že piloti boli vyčerpaní. „Únava pilotov nie je ničím novým a naďalej predstavuje jednu z najvýznamnejších hrozieb pre leteckú bezpečnosť na medzinárodnej úrovni.“
Vyčerpanie pilotov je v leteckej preprave čoraz diskutovanejšou témou. Piloti amerických aeroliniek Southwest Airlines a Delta Air Lines svoje spoločnosti dokonca varovali, že vyčerpanosť je na vzostupe a predstavuje zásadné bezpečnostné riziko.
Letecká doprava zažíva celosvetovo boom po dvoch sezónach narušených pandémiou koronavírusu. V máji prišlo k obdobnému incidentu aj pri lete z New Yorku do Ríma, keď stratila riadiaca prevádzka veže kontakt s Airbusom A330 spoločnosti ITA na 10 minút.
