Riziko nie je veľké, ale existuje.
Časti čínskej rakety, ktorá odštartovala len 24. júla, dopadnú čoskoro nekontrolovane na zem. 21-tonová zložka bola použitá pri úspešnom štarte rakety Long March 5B čínskej vesmírnej agentúry zo strediska vo Wenchangu. Rakete sa podľa Gizmodo podarilo na čínsku vesmírnu stanicu dopraviť nový funkčný modul Wentien, ktorý bude slúžiť na vedecké experimenty.
Zložka, ktorá modul do vesmíru vyniesla, ostala krúžiť v zemskom orbite a vedci sa obávajú, kedy a kam dopadne. Rakety Long March 5B sú, tak ako to potvrdili dve predošlé misie, známe „chaotickým“ návratom. V máji 2020 dopadol odpad z inej rakety Long March 5B na západné pobrežie Afriky a časti rakety z apríla 2021 sa ocitli v Indickom oceáne v okolí Maldív.
#FAQ Our space debris expert is back with answers about the giant rocket stage left behind after the July 24 #CZ5B Long March 5B Launch. https://t.co/INY8tc0LaG
— The Aerospace Corporation (@AerospaceCorp) July 26, 2022
Astronóm Jonathan McDowell z Harvard-Smithsonian centra pre astrofyziku očakáva dopad v priebehu tohto týždňa. „Nanešťastie nemôžeme predpovedať, kedy alebo kde príde k dopadu. Taká veľká časť rakety by však nemala zostať na obežnej dráhe vydaná napospas nekontrolovateľného návratu. Riziko pre verejnosť nie je veľké, ale je väčšie, ako mi je príjemné.“
Vesmírny odpad (najmä staré satelity) sa do zemskej atmosféry vracajú každodenne a väčšina z nich zhorí predtým, než môže dopadnúť na zem. Pri štandardnom kontrolovanom návrate väčších častí rakiet sa ich dopad vypočíta. Na zem sú navyše pomocou motorov navádzané do neobývaných oblastí, väčšinou do oceánov.
