Svoj triatlonový úspech pretavil aj do vzniku nadácie 1% Better Foundation, ktorá šíri povedomie o potenciáli ľudí s Downovým syndrómom.
22-ročný Chris Nikic sa stal prvým športovcom s Downovým syndrómom, ktorý dokončil majstrovstvá sveta v pretekoch Ironman. Preteky v havajskom meste Kona zahŕňali 3,8 kilometra plávania, 180 kilometrov na bicykli a plnohodnotný maratón v dĺžke 42,1 kilometra.
Do cieľa pretekov dobehol s pomocou sprievodcu Dana Grieba v čase 16 hodín, 31 minút a 27 sekúnd za mohutného povzbudzovania divákov. Po preťatí cieľovej pásky sa obaja pretekári podľa outsideonline.com vrúcne objali za tónov piesne „Whole Lotta Love“ od Led Zeppelin. A aby dojímavých momentov nebolo dosť, Chris Nikic v cieli požiadal svoju priateľku a rovnako triatlonistku so špeciálnymi potrebami Adrienne Bunnovú o ruku snubným prsteňom.
Hlásateľ Mike Reilly v cieli neskrýval nadšenie. „Je to niečo, čo môže zmeniť vnímanie každého rodiča s dieťaťom s Downovým syndrómom na svete. Teraz všetci vidia jedno –všetko je možné.”
.@ChrisNikic, congrats on completing the IronMan World Championship!
— Rick Scott (@SenRickScott) October 8, 2022
Your story is an inspiration to us all. https://t.co/CawsYljpaX
Chris Nikic sa v detstve venoval mnohým športom a jeho triatlonová cesta sa začala len pred štyrmi rokmi na podujatí Špeciálnej Olympiády na Floride. Prvé preteky Ironmana absolvoval v roku 2020. Svoj triatlonový úspech pretavil do vzniku nadácie 1% Better Foundation, ktorá šíri povedomie o potenciáli ľudí s Downovým syndrómom.
RT usatriathlon: 1% BETTER 📈
— Olympic Triathlon 2020 (@olympictri2020) October 7, 2022
Last night @ChrisNikic made history as he crossed the finish line at the IRONMAN World Championship! He continues to show that anything is possible 🙌#IMWC2022 pic.twitter.com/Cxa3KKmtHH
Chris Nikic sa narodil so svalovou hypotóniou a poruchami srdca, sluchu a rovnováhy, čo si vyžiadalo niekoľko vážnych operácií. Vo veku päť mesiacov podstúpil aj operáciu na otvorenom srdci. Bol taký slabý, že do štyroch rokov nechodil sám a aby sa nezadusil, rodina ho kŕmila detskou výživou až do šiestich rokov.
Keď sa konečne naučil behať, trvalo mu mesiace, aby zistil, ako udržať rovnováhu. Počas prípravy na majstrovstvá sveta na Havaji trénoval tri až štyri hodiny denne šesť dní v týždni, a to vrátane silového tréningu a jogy.
