Už vieme, čo spustošilo Mars a premenilo ho na mŕtvy svet! Hrozí podobný osud aj našej Zemi?

NASA rozlúskla ďalšie tajomstvo slnečnej sústavy. Celé roky si vedci lámali hlavy s otázkou, čo premenilo Mars z obývateľného telesa na neobývateľné? Atmosféra Marsu je asi 100-krát tenšia ako atmosféra Zeme a jej hlavnou zložkou je oxid uhličitý. Ak by sme sa však vedeli vrátiť 4 miliardy rokov dozadu, uvideli by sme, že vtedy bola rovnaká ako tá pozemská. Povrch bol aj teplý i vlhký, čo je vhodné pre vývin života. Ale s magnetickým štítom (pólom) Marsu sa v dávnych dobách stalo niečo neznáme a došlo k úplnej premene. Oslabený magnetický štít nahrával slnečenému vetru, ktorý planétu začal "bombardovať" a ničiť jeho atmosféru. Slnečný vietor sa pohybuje rýchlosťou od 200 až do 900 kilometrov za sekundu, no priemer je 450 km/s. Jeho silu pociťuje každá planéta slnečnej sústavy. Strata atmosféry spôsobila aj ochladenie. Priemerná teplota na povrchu červenej planéty je okolo -80°C, na póloch aj -125°C.

Všetky zistenia pochádzajú z planetárnej sondy MAVEN obiehajúcej okolo Marsu. Sonda určila rýchlosť, pri ktorej sa z aktuálnej atmosféry vytrácajú plyny do priestoru v dôsledku slnečných vetrov. Pri súčasnom tempe a bez žiadneho zásahu ju stratí do niekoľkých miliárd rokov. Navyše za rok 2015 Mars postihla rada dramatických slnečných búrok. Príjemným efektom týchto problémov je však akási obrovská polárna žiara svietiaca na nočnej oblohe. "Je škoda, že žiaden astronaut nesedí kdesi v kresle na základni na Marse a nepozoruje polárnu žiaru," povedal Nick Schneider z misie MAVEN.

My zasa môžeme vďačiť našej silnej magnetosfére chrániacej nás pred podobným osudom. Ochranný štít Zeme sa rozprestiera tisíce kilometrov od povrchu a ovplyvňuje celý život na Zemi od komunikácie, cez počasie až po migrovanie zvierat. Bohužiaľ, za posledných 200 rokov sa naše magnetické pole oslabilo o 15%, čo je podľa vedcov znamením pretáčania pólov. A stále slabne, kvôli čomu sa nevylučuje možnosť, že by našu planétu mohol postihnúť rovnaký osud ako nášho vesmírneho suseda.